Планът на Volkswagen за преминаване към електрически автомобили се сблъсква с първото си сериозно препятствие. След години на милиардни инвестиции компанията забавя темпото. Производството на ID. Buzz и Multivan в Хановер, както и на моделите в Цвикау и Дрезден, ще бъде спряно за седмица, докато Volkswagen се „адаптира към пазарните условия“. На корпоративен език това означава, че продажбите са по-слаби от очакваното.

За марка, която се позиционира като „народния автомобил“ на електрическата ера, това е сблъсък с реалността. Моделът ID. Buzz трябваше да бъде емблематичният ретро-футуристичен наследник на Microbus. Вместо това той се превръща в символ на крехката инерция на пазара на електрически автомобили в Европа, където хибридите набират популярност, китайските производители предлагат по-ниски цени, а инфраструктурата в Южна Европа все още изостава с години.

Истинската причина зад производствената пауза

Когато Volkswagen представи ID. Buzz, моделът трябваше да съчетае носталгията по класическия Microbus с модерни технологии. Той изглеждаше приветливо, движеше се тихо и обещаваше нова ера за марката. Реалността обаче се оказа по-трудна. Продажбите извън Северна Европа така и не оправдаха очакванията, а пазарният дебют в САЩ беше съпътстван от високи цени и скромен пробег.

В самата Германия ID. Buzz и другите модели на същата платформа, като ID.4 и ID.7, страдат от ожесточена конкуренция. Китайски производители като BYD и MG наводняват пазара с по-евтини електрически автомобили, а Tesla продължава да привлича внимание с намаления на цените. Volkswagen не може лесно да последва тази ценова война, без да жертва печалбата си. Междувременно новите мита за износ към САЩ засегнаха рентабилността на по-малките ID. модели. По-рано компанията обяви, че ID.7 няма да се предлага в Америка, като някои доклади обясниха решението с „продължаващия предизвикателен климат на пазара на електромобили“.

Това, което трябваше да бъде водещ и емблематичен продукт, сега изглежда като пример за насищане на пазара. Модулната електрическа платформа на VW (MEB) остава способна, но първоначалният ентусиазъм около ID. Buzz избледнява. За марка, известна с умението си да мултиплицира успеха, подобно видимо колебание е рядкост.

Проблем, който засяга целия сектор в Европа

Паузата в завода в Хановер е част от по-широка тенденция сред европейските производители. Stellantis забави производството на електрическите си модели Fiat и Peugeot, Mercedes намали смените в заводите си за EQ модели, а дори BMW залага все повече на плъгин хибриди, за да поддържа продажбите.

Volkswagen обаче е в центъра на бурята. През 2020 г. компанията преобразува изцяло завода си в Цвикау за производство на електрически автомобили, слагайки край на сглобяването на двигатели с вътрешно горене след 116 години. Този смел ход трябваше да демонстрира увереността на Германия в изцяло електрическото бъдеще. Днес обаче VW съкращава работните седмици и обмисля затваряне на поточни линии, което е символичен удар по амбициите на Европа за чиста енергия.

Причината е проста: инфраструктурата и икономиката не успяват да догонят регулациите. В Южна Европа мрежите от зарядни станции остават слабо развити. Цените на енергията се покачват по-бързо от доходите. А потребителите, които не са сред първите ентусиасти, изчакват да видят дали технологията на електрическите автомобили ще се стабилизира. Следващите няколко години ще покажат дали паузата на Volkswagen е краткосрочна корекция в производството или началото на по-голяма стратегическа промяна обратно към хибриди и модели с по-малки батерии.