В централата на компанията за безопасност в Стокхолм
Когато кацнах в Стокхолм (Stockholm), току-що се бях върнал от пътуване, по време на което тествах продуктите на друга шведска компания (макар и с австрийско участие в наши дни) високо в планините на Португалия. Преходът от пропити с пот спирки край пътеките за възстановяване на енергията след технични участъци към свежото и спокойно есенно настроение на Сьодермалм (Södermalm), южно от стария градски център Гамла Стан (Gamla Stan), беше също толкова рязък, колкото и леденият въздух, идващ от Балтийско море.
След като прекарах един ден с хората в офиса на Мипс (Mips) – от инженери до маркетинг специалисти и дори главния изпълнителен директор Макс Страндниц (Max Strandwitz) – потапянето в културата на компанията беше почти толкова въздействащо, колкото и времето, прекарано в лабораторията, където наблюдавахме тестове на живо. Както често се случва, когато видиш една марка в нейната родна среда, разбираш колко дълбоко местната култура влияе на крайния продукт. Функционалност, минимализъм, сдържаност, иновации и фокус върху човека – качества, които определят шведския дизайн – бяха ясно отразени както в хората, така и в технологията, която създават.
Оказва се, че трябва да си неврохирург
Основана през 2001 г. от неврохирург от Стокхолм, който многократно лекувал пациенти с травматични мозъчни увреждания въпреки употребата на каска, Mips се ражда от един прост, но обезпокоителен въпрос: защо каските не правят повече? Отговорът се крие в ротационното движение – начинът, по който ударите под ъгъл карат мозъка да се завърти в черепа, предизвиквайки увреждащи, срязващи сили. Изследванията на проблема започват още през 1996 г. в сътрудничество с технически университет в шведската столица, което в крайна сметка води до създаването на Системата за многопосочна защита от удар, вдъхновена от цереброспиналната течност на самия мозък.
Днес Мипс оперира като „марка-компонент“, като си партнира с приблизително 150 производители на каски в над 1000 модела. Повече от 50 милиона каски, оборудвани с технологията, са продадени по целия свят в дисциплини като колоездене, мотоциклетизъм, зимни спортове, строителство, конна езда и катерене. Колоезденето остава най-голямата категория за компанията, но мотоциклетизмът е първата индустрия, която възприема подхода на Mips за моделиране с метода на крайните елементи (FEM).
Именно в тази техническа дълбочина компанията дискретно се отличава. Mips извършва около 1000 физически теста на месец и е провела близо 97 000 теста от създаването си. Всеки модел и размер каска се тества, като се контролират прецизно позиционирането на главата, нейната маса и ъглите на удара. Косите удари – които днес са широко признати като далеч по-увреждащи от чисто линейните – са основен фокус. При тестовете каските без система за приплъзване често отскачат рязко след удар, докато тези, оборудвани с Мипс, показват по-контролирано движение, тъй като енергията се пренасочва.
Изследователската инфраструктура на компанията включва виртуална тестова лаборатория, задвижвана от симулации с метода на крайните елементи ЛС-ДАЙНА (LS-DYNA) – същият клас моделиране, използван в автомобилното и авиокосмическото инженерство. С тези виртуални лаборатории Mips може да предоставя услуги на производителите, преди дори да е създаден физически прототип. Всяка симулация изисква подробни данни за материали като ЕПС (EPS) пяна, пластмаси, въглеродни влакна и др., както и прецизно моделиране на взаимодействието им под натоварване. Използвайки тези данни, шведската компания може да помогне на производителите да оценят теоретичните характеристики на каската, преди да съществува физически прототип, което значително намалява времето за разработка. Традиционните тестови цикли могат да отнемат от три до шест месеца, докато моделирането, базирано на FEM, може да съкрати този период до няколко седмици.
Повече от 20 партньорски марки вече използват FEM услугите на Mips, включително няколко в мотоциклетния сектор. Въпреки че компанията започва вътрешна работа с FEM около 2010 г., тя официално предлага услугата на партньори през 2019 г. Резултатът е по-бързи итерации, по-добре информирани дизайнерски решения и каски, които са оптимизирани за реални сценарии на удар – особено ротационни, които изследванията сочат като проблематични още от 40-те години на миналия век.
Въпреки техническия фокус, културата в централата в Стокхолм е невъзможно да бъде пропусната. Два пъти на ден офисът спира за Фика (Fika) – ритуалната шведска кафе-пауза. Груповите обеди са норма. В епоха, известна с безмилостни графици, независимо от индустрията, да гледаш как цял един офис се отдръпва от бюрата си – колективно и почти без изключение – е освежаващо.
Тази философия, в която хората са на първо място, се пренася и в начина, по който Мипс оперира в търговски план. Разговорите ни многократно се връщаха към дългосрочни партньорства, споделени ценности и инженерни решения, които значимо намаляват риска от наранявания. Пример за това е обявеното в края на 2025 г. придобиване на Коройд (Koroyd) от Mips AB – „многоизмерна платформа за управление на енергията, която обхваща защита на главата, тялото и ръцете във вертикали като спорт, моторни спортове, отбрана, индустриална безопасност и системи за обезопасяване на деца“. Като привърженик на технологията, вярвам, че това ще се окаже съществено партньорство между марките. Mips продължава да се разраства в световен мащаб – около 40 000 търговски обекта вече продават каски, оборудвани със системата.
Компанията не става печеливша до 2015 г., повече от десетилетие след основаването си. Днес тя заема водеща позиция в множество категории каски, подкрепена от обширно патентно портфолио и една от най-големите в света бази данни за енергопоглъщащи материали. И все пак заявената ѝ мисия остава непроменена: да намали нараняванията на главата и да спасява животи.
С неотдавнашното придобиване на Koroyd, заедно с непрекъснато растящото портфолио от партньори и дигиталния брояч, отчитащ ежедневните тестове по света, ще бъде вълнуващо да видим какво следва за Mips през идните години. Като се има предвид колко дълго каските са подплатени със стиропор (EPS) и колко скоро се появи дискусията за решения срещу ротационни травми, крайно време е технологията при каските да претърпи ускорено развитие в областта на безопасността – а Mips изглежда готова да осъществи тази промяна.
Последвайте ни в Google News
