Фредерик Манби и семейството му отдавна изпитват привързаност към марката Фиат (Fiat). Когато той седна зад волана на най-новата Фиат Grande Panda La Prima (Fiat Grande Panda La Prima), това чувство остана.
През 60-те години на миналия век, Фиат се утвърди като майстор на малките автомобили в Италия. Яйцевидните модели 600 и 500 със задно разположен двигател и задно предаване се конкурираха с Мини (Mini) на БМС (BMC) с предно предаване за титлата „любимец на десетилетието“. Тези коли се използваха за пазаруване, пътуване до работа, за фотосесии, преобразяваха се за филмови звезди или участваха в състезания и ралита на най-високо ниво, благодарение на тунери като Абарт (Abarth) и Даунтон (Downton).
Мини получи оскъдно развитие, преди БМВ (BMW) да я придобие и да я превърне в съвременната Мини. Тривратата версия струва около 28 500 €, което я прави най-евтиното БМВ на пазара. Фиат продължи да произвежда 500, като дори версията от 21-ви век не се отклонява много от оригинала, освен че двигателят вече е отпред и задвижва предните колела. Хибридната 500 се предлага за около 21 800 €. Ако желаете четири врати, по-изтънчената 600 започва от приблизително 27 600 €.
Фиат (Fabbrica Italiana Automobili Torino), основана през 1899 г., ни даде редица други малки автомобили, някои от които се произвеждаха по лиценз в Испания от Сеат (SEAT). Сред тях бяха 126, 850 (и двата със задно разположен двигател), както и Панда и Уно. Авторът притежаваше 850, което леля му продаде за 50 £, въпреки че, като неин единствен племенник, можеше и да му го подари.
Той караше автомобила си безмилостно от провинциалния дом до градския офис, без никакви проблеми, точно като италианските младежи, които постъпваха по същия начин със своите Фиат-и. По-късно закупи употребявано Уно за дъщеря си Випона, за да пътува до университета. Колата пристигна с килим от сено, тъй като предишният собственик е имал кон. Випона я нарече „Доббин“. Единственият проблем възникна, когато бащата, опитен автомобилен журналист, се намеси под предния капак.
Неговият чичо притежаваше една от първите Панда, квадратна двуврата версия от 1980 г., която във варианта си 4х4 беше ежедневен автомобил за един от най-богатите хора в Европа – синьор Джовани Аниели, чиято основна работа беше да управлява семейния бизнес, произвеждащ Панда, 500 и други модели. Авторът предполага, че той е притежавал също Ланча (Lancia), Мазерати (Maserati) или Ферари (Ferrari).
Автомобилите му не бяха известни с безпроблемната си експлоатация. Веднъж, докато тестваше Алфа Ромео (Alfa Romeo), авторът се обади на PR мениджъра, за да съобщи, че светлините за заден ход остават включени. Очакваше бърз отговор от типа „не се тревожете, ще го оправим“, но получи съвет просто да извади крушките. При друг случай с Алфа Ромео, опитвайки се да свали прозореца, вместо това се премести седалката. Авторът се пошегува, че това е типично за италианската електроника.
Зетят на автора толкова харесваше своята Панда, че понякога дори спеше в нея. Естествено, колата започна да ръждясва – често срещан проблем за Фиат, Алфа Ромео и Ланча по онова време, докато подът под ръчната спирачка не падна на пътя.
Днес нещата са различни. Опитните автомобилни журналисти биват измествани от хоби писатели или инфлуенсъри, които получават заплащане от компаниите, които рекламират. Фиат сега е важна част от американо-европейския концерн Стелис (Stellantis), като някои от неговите заводи произвеждат и Джип (Jeep) модели.
Съвременните автомобили са толкова добри, че има малко за критика. Те не ръждясват, предлагат дълги гаранции и рядко се повреждат. Могат да издържат десетилетия, ако се поддържат правилно и собствениците не се стремят към нова кола на всеки три години чрез лизингови схеми, което е основен фактор за повишаване на цените.
Авторът не е оставил много място,
Последвайте ни в Google News
