След две състезания през 2026 г. обновената програма на BMW Grand Touring Prototype (GTP) залага на мащабни промени в подготовката и агресивна стратегия. Целта е ясна: да се стопи разликата до лидера Porsche в шампионата IMSA WeatherTech SportsCar.
През последните две години Acura, BMW и Cadillac внесоха редица корекции в своите GTP проекти – от промени в пилотските състави до хомологирани „Evo“ подобрения за своите хибридни прототипи. Най-значимата стъпка за баварците обаче бе смяната на партньорския отбор. След 17-годишно сътрудничество с Rahal Letterman Lanigan Racing, марката консолидира усилията си с BMW M Team WRT.
Нова ера с WRT
Белгийската организация WRT вече поема ролята на партньорски екип на BMW M Motorsport в сериите IMSA, като дори установи база в Северна Каролина. Тази трансформация осигурява много по-голяма последователност между програмите на BMW в IMSA и Световния шампионат за издръжливост (WEC).
Промените не се изчерпват само с екипа. Моделът BMW M Hybrid V8 премина през „Evo“ надграждане, включващо модификации по аеродинамиката и спирачната система. Целта е постигане на по-стабилно и предвидимо поведение във всякакви условия. Визуално автомобилът се отличава и с новата, по-компактна радиаторна решетка.
Оптимизъм в лагера на BMW
Въпреки че обновеното BMW M Hybrid V8 все още не показва онази скорост в една обиколка, която демонстрираше в началото на 2025 г., „Evo“ подобренията дадоха резултат при „24-те часа на Дайтона“ и „12-те часа на Себринг“.
Андреас Роос, ръководител на BMW M Motorsport, е доволен от старта: „Всичко върви по план. Да качим кола на подиума в Дайтона бе обещаващ знак. Все още имаме работа, но успяхме да поставим машината в правилния работен прозорец, за да се борим за челните позиции. Porsche все още има леко предимство, но подиум в Дайтона е страхотен начин да започнем съвместната си работа с WRT.“
Роос подчертава ползите от обединяването на двата глобални проекта: „Основната ни цел е да създадем максимални синергии между екипите и пилотите. Използването на едни и същи състезатели и инженери в двата шампионата ни позволява да пренасяме опит директно от едната надпревара в другата. Това ускорява целия процес на интеграция с WRT.“
Реалистични цели за пилотите
Пилотските екипажи за 2026 г. остават същите като през 2025 г., но с разменени автомобили. Шелдън ван дер Линде премина в кола №24 заедно с Дрийс Вантор, а Филип Енг застана зад волана на №25 в екип с Марко Витман.
„Мислим реалистично“, споделя Ван дер Линде. „Работим с чисто нов отбор и не можем да очакваме веднага да доминираме над конкуренти като Porsche, които са тук от три години. Новата аеродинамика определено помага при следване на съперник в завоите, което е голям плюс. Все още търсим идеалния баланс, но се движим в правилната посока.“
Филип Енг добавя: „Няма спор, че WRT е един от най-добрите отбори в света. Тяхната сила е в умението да поставят правилните хора на правилните позиции. Подготовката е кратка, но ако някой може да се справи, това са те.“
Следващото предизвикателство в календара на IMSA WeatherTech SportsCar Championship е „Гран при на Лонг Бийч“, което ще се проведе на 17-18 април по улиците на града.
Последвайте ни в Google News
