DeSoto Fireflite от 1956 г. въплъщава всичко, което се очаква от един американски луксозен автомобил от средата на века: той е голям, дързък и категорично уверен. С 5,4-литров HEMI V8 двигател под капака, този Fireflite съчетава мускулеста динамика с внушително присъствие на пътя, каквото само автомобилната индустрия в Детройт от 50-те години може да предложи.

Неговата двуцветна окраска в преливащи се сливови и лавандулови нюанси, безупречните хромирани елементи и властната му стойка го отличават в свят, доминиран от бяло, сиво и черно. Като флагман на DeSoto, позициониран над Dodge и точно под Chrysler, Fireflite притежава блясъка на Cadillac, но без неговата цена. През 1956 г. моделът дори получава честта да бъде официален автомобил за сигурност (Pace Car) на прочутото състезание Индианаполис 500.

Серията Fireflite се произвежда от 1955 до 1960 г. и оставя трайно впечатление още от първата си година на пазара. Само през 1955 г. са продадени 114 765 бройки, което доказва, че американците са имали нужда от луксозен автомобил, който комбинира стил и съдържание.

Към 1956 г. Fireflite вече е твърдо установен като луксозното предложение на DeSoto с цена от 3544 долара – избор от средния клас за купувачи, търсещи изтънченост, мощност и присъствие.

Интериорът на Fireflite разкрива увереността на дизайнерската школа в Детройт от 50-те години. Това е автомобил, който комуникира чрез своите контроли. Педалът на газта е твърд и изисква умишлен натиск, а спирачният педал е огромен, проектиран за максимален авторитет при аварийни ситуации.

Централният елемент в купето е самонавиващият се часовник, разположен в средата на волана – място, което в съвременните автомобили е заето от клаксона. Тук самото време е поставено в сърцето на шофьорското изживяване, като фино напомняне, че този автомобил е колкото транспортно средство, толкова и церемониален обект.

Под капака на DeSoto Fireflite работи сериозен агрегат – 5,4-литровият HEMI V8. С два четирикамерни карбуратора, генериращи 255 к.с., Fireflite е бил хибрид между мускулест и луксозен автомобил, много преди ерата на „масъл кар“ да настъпи напълно.

В свят, непознаващ идеята за намаляване на размерите, теглото не е било недостатък, а престиж. Всеки сантиметър стомана, всяка унция хром и всеки килограм от двигателя са имали значение. Автомобилът се усеща жив, вдъхвайки едновременно респект и привличайки вниманието на пътя.

Доналд Озбърн, консултант-директор на музея „Одрейн“ в Нюпорт, Роуд Айлънд, описва усещането зад волана на Fireflite, където логиката на неговия дизайн става напълно ясна. Това е автомобил, създаден да бъде изживян в движение.

Неговите мащаби, мощност и присъствие придобиват смисъл, щом водачът седне зад волана. Fireflite не се извинява нито за размера, нито за динамиката, нито за лукса си. Той е ярко изражение на американската увереност от средата на миналия век.

DeSoto Fireflite от 1956 г. е повече от класически автомобил. Той е моментна снимка на епоха, в която по-голямото наистина е било по-добро, луксът и динамиката са били неразривно свързани, а американските дизайнери и инженери не са се страхували да правят смели изявления.

Със своята преливаща окраска в сливово и лавандулово, с мускулестия HEMI двигател под капака и часовника във волана, този модел въплъщава всичко, което помним и почитаме от златната ера на американския автомобилен дизайн.