Какво свързва увеселителния парк Сидър Пойнт в Сандъски, Охайо, и състезанието Дейтона 200 (Daytona 200)? Бързане, последвано от чакане, възходи и падения, и цялата възбуда, която човек може да пожелае. Като жител на Охайо, това сравнение най-добре описва времето ми като член на екипажа на МР13 Рейсинг (MP13 Racing) за Дейтона 200 през 2026 година. Проследете разказа ми за хаоса на Дейтона и как шепа вдъхновяващи жени – Мелиса Парис и Ела Дреър – доказват на мотоциклетната общност, че мястото им е сред най-добрите в този доминиран от мъже спорт.
Суровостта на Дейтона
Когато Мелиса Парис ме покани да се присъединя към нейния екип за Дейтона 200 през тази година, се почувствах изключително почетен и развълнуван. Тя беше едно от първите големи имена, за които чух, когато започнах да карам. С биография, включваща състезания на Дейтона и във World Supersport (World Supersport), тя е легенда в моите очи. Но това, което впечатлява, не е само нейното минало, а начинът, по който управлява екип в настоящето.
Ако не знаете, Дейтона 200 е едно от най-емблематичните и безмилостни мотоциклетни състезания в света. За Мелиса, тазгодишното събитие беше поредна глава в кариера, изградена върху преодоляване на прегради. За Ела това беше скок в дълбокото. За мен това беше място на първия ред, за да наблюдавам и двете.
Флорида е позната като място за пенсиониране и почивка, но в моя свят тя е известна с пистата Дейтона. Дейтона 200 е едно от най-уважаваните състезания за издръжливост в мотоциклетния спорт, с легенди като Кени Робъртс, Скот Ръсел и Джош Хейс, свързани с неговата история. Наклонът на пистата от 31 градуса, високата скорост, хаосът – това е място, което изисква уважение. Или, както Мелиса го каза: „Дейтона е сурова. Това е сурово място. Много късмет е замесен.“
Млад пилот, голям скок
МР13 Рейсинг пристигна като единствения отбор, който щеше да се състезава с MV Agusta F3 (MV Agusta F3), с Ела и нейния по-голям брат Ейвъри. Ела е само на 16 години, което я направи най-младия пилот в историята, участвал в Дейтона 200. След разговор с нея, тя не придаваше голямо значение на този факт, но беше по-заинтересована да стане най-младият победител в модерната Дейтона 200 – постижение, което в момента се държи от Джони Чекото, спечелил на 19 години през 1976 година. Това е начин на мислене, достоен за завист. Само преди година тя караше Kramer APX-350 (Kramer APX-350) в MotoAmerica Talent Cup (MotoAmerica Talent Cup). Като подготвителен клас за големите състезания, Talent Cup е мястото, където се изграждат бъдещите шампиони. Сега тя се подготвяше за Дейтона 200 в клас Supersport, изкачвайки се по професионалната стълбица. Подобен скок не идва лесно и Мелиса знаеше това. През цялата седмица тя ясно полагаше усилия да поддържа Ела спокойна, да й помага да управлява напрежението, да разтоварва обстановката, когато е необходимо, и да я държи фокусирана, когато е важно. Това е баланс, който не се вижда в таблиците с времена, но прави разлика навсякъде другаде.
Участието на Дейтона не беше гарантирано. Въпреки че Ела беше в отбора предишната година, Мелиса искаше тя да е отново част от него, но трябваше да осигури финансиране. Ейвъри също беше в плановете, въпреки че Мелиса вярваше, че той е достатъчно талантлив, за да намери място и другаде, ако се наложи. Ела и Ейвъри са повече от просто брат и сестра. Ако следите социалните им мрежи, ще откриете, че те са и съперници. Те се подтикват взаимно да карат по-бързо и по-добре, което според мен ще доведе до успех по-нататък в техните кариери. Чак около Коледа всичко се нареди, до голяма степен благодарение на основен спонсор. Без него отборът вероятно нямаше да се състои. Зад кулисите Евън Уилкокс също допринесе, изработвайки специално направените резервоари за гориво, които щяха да играят ключова роля в състезанието – повече за това по-късно.
Нови правила за 2026 година
През тази година няколко правила за Дейтона 200 се промениха. За първи път, откакто MotoAmerica пое контрола, състезанието вече носеше точки за пилотите. Този път се изискваха и три спирания в бокса вместо две, поради намаления обем на резервоара за гориво – от 19 литра до 15.5 литра през 2026 година. Всички тези промени донесоха своите предизвикателства. Сега повече пилоти щяха да се състезават за повече точки. В продължение на няколко години – след като управлението на DMG премина към MotoAmerica – Дейтона беше по същество самостоятелно състезание, поддържано живо чрез клубни организации и историята, която отказваше да го остави да умре. Но сега имаше по-голям натиск за състезание и добри резултати за водещите пилоти. Обемът на горивото беше коригиран за трите спирания, но това означаваше, че резервоарите трябваше да бъдат преработени, за да съдържат точно това количество. Това беше задачата на Мелиса да се справи правилно.
Започва истинската работа
В гаража имаше няколко ветерани от екипажите на Дейтона и двама нови членове. За щастие, аз бях работил на Дейтона 200 в миналото и бях нетърпелив да покажа на екипа, че съм ценен актив. От моята позиция в екипа, всичко се въртеше около това да осигурим на Ела мотоциклет, на който можеше да се довери за 320 километра при пълна скорост. А с MV Agusta F3 това не беше лесна задача. Поддръжката от независими производители беше ограничена, което означаваше, че много от нещата, от които се нуждаехме, не съществуваха, затова трябваше да ги изработим сами. Частите не просто се поставяха; те трябваше да бъдат променяни, регулирани и понякога изцяло преработвани, само за да функционират по желания от нас начин. Това отнемаше огромно количество време. Всеки детайл имаше значение. Закрепващите жици трябваше да са безупречни. Стойностите на въртящия момент трябваше да са точни. Окабеляването не можеше да се трие, компонентите не можеха да се разместват и нищо не можеше да бъде оставено на случайността. Дейтона изважда всичко наяве.
След това дойдоха спиранията в бокса. Това, което изглежда просто по телевизията, се превърна в едно от най-големите предизвикателства на седмицата – за целия падок. Едностранният заден носач на MV Agusta звучеше като предимство, но в действителност ни затрудняваше. Дизайнът на гайката на оста правеше бързите смени трудни, защото допуските бяха тесни, и дори бързото поставяне и сваляне на инструментите стана предизвикателство. В крайна сметка променяхме части, инструменти, преоформяхме ръбове и непрекъснато тренирахме, само за да постигнем съгласуваност.
Зареждането с гориво добави още едно ниво на сложност. Основната задача на Мелиса беше да се увери, че имаме достатъчно гориво и точното количество за всяко спиране. Твърде много гориво очевидно не е позволено. Твърде малко – няма да завършиш. Това означаваше постоянно измерване, презареждане и двойна проверка под напрежение, обикновено при почти никакъв сън.
„Има проблеми, които можеш да решиш с пари, и други, които можеш да решиш с време“, каза Мелиса в началото на седмицата. „Дейтона обикновено ограничава и двете.“
Докато тренировките започнаха, вече бяхме изтощени, но тогава наистина започна частта на Ела. Скоростите надхвърляха 290 км/ч по наклона на пистата и докато в началото тя подхождаше методично, напредъкът беше ясен. Обиколка след обиколка тя ставаше по-спокойна, по-уверена. Можеше да се види как Мелиса управлява този растеж, поддържайки я стабилна, без да позволява моментът да стане твърде голям. Посланието на Мелиса към Ела беше: „Твоята работа е да завършиш състезанието.“
Първата квалификационна сесия показа напредък. Ела постигна конкурентни времена и си извоюва стартова позиция в средата на колоната, точно както трябваше да бъде, за да остане в битката.
Преодоляване на технически предизвикателства
Спомняте ли си за необходимостта да се осигурява точното количество гориво в резервоара при всяко спиране? Мелиса възложи тази задача на мен, а тя отнемаше време, беше миризлива и трудна. Смяната на горивните помпи за тестване на новите резервоари осем пъти беше мъчителна, но съществена част от процеса. Освен това, наложи се да направим някои настройки по резервоарите, за да ги направим устойчиви на удари. Трябваше да ограничим вместимостта им от 20 литра до 15.5 литра, както изискваха правилата. Използвахме празни бутилки от спортна напитка и домашно изработени затворени ПВЦ тръби, за да компенсираме обема. Да, звучи нелепо, но натъпкахме тези неща вътре, за да може горивото да стигне до
Последвайте ни в Google News
