В интервю главният изпълнителен директор на Ford Джим Фарли заяви, че ключовият таен проект на автомобилния производител за нова платформа за електрически автомобили напредва добре. Той дори го сравни с мисиите „Аполо“ от 60-те и 70-те години на миналия век.
Според Фарли важни етапи като веригата за доставки, компонентите и преоборудването на заводите вече са завършени. Прототипите вече са в движение и се управляват от софтуер, разработен от Ford. Въпреки това Фарли остава предпазлив относно това какви каросерии ще използва платформата, включително дали ще има нов Mustang Mach-E.
През 2026 г. автомобилното изложение в Детройт вече не е международното събитие от световна величина, което беше преди. Ford обаче използва възможността, за да представи най-новите си спортни и състезателни разработки, включително новото си партньорство с Red Bull Racing във Формула 1.
Създаването на печеливш задвижващ агрегат за Формула 1 не е лесна задача. Но според Джим Фарли това предизвикателство е сравнимо с новата универсална EV платформа на компанията (Universal EV Platform). Това е таен проект, чиято цел е да създаде електрическа архитектура от следващо поколение, способна да се конкурира с китайските компании по технологии и цена.
Фарли заяви, че е бил много развълнуван да види как прототипът завива и спира, управляван от софтуера на Ford и от силициевите чипове, които компанията сама е проектирала и поръчала.
Появата на още една EV платформа едва ли звучи като кацане на Луната през 2026 г. Но за Ford архитектурата UEV може да се окаже революционна промяна в начина, по който произвежда електрически автомобили, и своеобразен антидот на всичко, което се обърка досега.
Проектът на стойност 5 милиарда долара е базиран в Калифорния, далеч от останалата част от управленската структура на Ford, за да се гарантира неговата независимост и сигурност. Той се ръководи от ветерани от компании като Tesla, Apple и Rivian и ще се произвежда на изцяло преосмислена поточна линия.
Ключови технологии за намаляване на разходите
Бъдещият електромобил ще използва нови литиево-желязо-фосфатни (LFP) батерии, разработени съвместно с китайския гигант CATL. За да се намалят разходите, автомобилът ще бъде сглобен с 20% по-малко части в сравнение със стандартен модел. От Ford заявиха, че дебютният пикап ще предлага вътрешното пространство на средноразмерен кросоувър, но ще бъде с размерите на модела Maverick. Платформата ще поддържа пълни „over-the-air“ актуализации благодарение на изцяло нова зонова електрическа архитектура. Около година след пазарния дебют се очаква да бъде предложена и система за автономно управление, която не изисква следене на пътя от водача. Най-важната цел на проекта е да постигне производствените разходи, които китайският гигант BYD има в Мексико – ключов фактор за създаването на печеливши електромобили, а не на такива, които се продават на загуба.
Стратегически залог за бъдещето
Подобна амбиция се превърна в критична за бъдещето на Ford. Миналата година, на фона на нарастващи загуби, автомобилният производител отмени електрическия пикап F-150 Lightning, както и неговия планиран наследник. Сега Ford възлага надеждите си за електрическо бъдеще на този таен развоен проект, като същевременно се фокусира повече върху хибриди за по-големите си автомобили след години на големи инвестиции и по-бавни от очакваното продажби на електромобили.
Въпреки това, главният изпълнителен директор Джим Фарли заяви, че проектът е толкова нов и революционен, с толкова много нови технологии, че няма гаранция за успех. Много автомобилни производители се сблъскаха с проблеми с качеството при най-новите си електрически платформи, особено по отношение на софтуера.
Фарли коментира, че компанията е предприела множество експериментални подходи с нови доставчици. Той обясни, че това е напълно различен начин за производство на автомобил, с нов дизайн на работните станции и изцяло нови IT решения. Според него в проекта има толкова много експериментални елементи за Ford, че в момента всички са съсредоточени просто да го доведат до успешен край.
Конкуренцията от Китай и политическият дебат
Фарли подчерта, че този проект е от решаващо значение за способността на Ford да се конкурира с китайските автомобилни производители както в чужбина, така и потенциално в Съединените щати.
По-рано тази седмица, след посещение на завод за пикапи на Ford в Мичиган, президентът Доналд Тръмп отново заяви, че е отворен за продажбата на китайски автомобили в САЩ, стига те да се произвеждат на местно ниво. В изказване пред Икономическия клуб в Детройт Тръмп каза, че ако те искат да дойдат, да построят завод и да наемат местни работници, това е страхотно и той го харесва, като добави: „Нека Китай дойде, нека Япония дойде“.
Това изказване вероятно не се е харесало на ръководителите на американските автомобилни компании. Самият Фарли многократно е подчертавал, че китайските производители изпреварват американските по отношение на технологии, разходи и рентабилност. На изложението CES миналата седмица китайският автомобилен конгломерат Geely направи най-силните си намеци досега за това кога може да обяви навлизането си в САЩ.
„В днешно време те са най-важните конкуренти, бих казал, заедно с южнокорейците“, заяви Фарли по повод китайските производители. Макар да уточни, че не може да говори от името на Тръмп, той добави, че е „много здравословно развитие“ президентът на САЩ да мисли по тази тема. Фарли изрази окуражението си от този факт и заяви, че очаква страната да проведе сериозен дебат по въпроса какви трябва да бъдат тези политики.
Междувременно Фарли отказа да коментира какви други модели може да се появят на новата универсална платформа, включително дали тя би могла да послужи за основа на следващо поколение Mustang Mach-E.
Последвайте ни в Google News
