Когато Ситроен Виза (Citroën Visa) се появява за първи път, той не е просто ексцентричен.
Мнозина го възприемат като откровено непривлекателен, до такава степен, че моделът е напът да се превърне в пълен пазарен провал. Днес този факт лесно се забравя, тъй като в крайна сметка Visa се радва на успешна пазарна кариера, особено във Франция и други части на Европа.
Повратният момент идва от външен партньор – каросерийния производител и дизайнерски специалист Юлиез (Heuliez), и от дизайнера на име Жерар Годфроа (Gérard Godfroy). По онова време той не осъзнава, но линиите, които създава за спасителната операция, ще се превърнат в предвестник на формите, които светът по-късно ще разпознае като силуета на Пежо 205 (Peugeot 205).
Солидна идея с неподходящ дизайн
Трудно е да се разбере защо Ситроен лансира Visa със стил, който изглежда толкова недоизпипан. Проблемът не е в основната концепция. Компанията разработва малък градски автомобил, предназначен за средата на 70-те години, но проектът е спрян, когато две години по-рано Пежо поема контрола над Citroën. Тази корпоративна промяна налага тежки решения, включително замразяването на разработки, които не се вписват в новия план на групата.
Въпреки това работата не отива напразно. Ключовата посока на оригиналната програма е запазена, а след това адаптирана към платформата на Пежо 104 (Peugeot 104). Този подход на споделяне на платформи е често срещан в индустрията дори тогава, защото спестява огромни суми за развойна дейност. Резултатът е представеният през 1978 г. Citroën Visa – автомобил, чието пускане на пазара е постигнато с наистина ниски разходи.
Това, което се обърква, е изпълнението на предната част, особено необичайно издутата пластмасова решетка, която бързо си печели неласкавия прякор „муцуна“. Купувачите масово я отхвърлят и Ситроен трябва да реагира бързо.
Парите са малко, а времето притиска
Бързото преработване на дизайна звучи лесно, докато не се вземе предвид времевият контекст. През 1978 г. Пежо придобива и Крайслер Европа (Chrysler Europe) – сделка, която поглъща капитал и внимание в цялата група. С парите, ангажирани на друго място, не е имало желание за скъпо преобразяване на малък икономичен автомобил.
Ситроен се обръща към свой доверен дългогодишен партньор, Heuliez, който вече има сериозно участие в дизайнерски проекти. Тази среда привлича Жерар Годфроа, бивш дизайнер на Пежо, който по-късно споделя, че е скицирал поне 80% от Peugeot 205, преди да напусне компанията след конфликт с началника си Жерар Велтер (Gérard Welter).
Скиците на Годфроа за 205 се превръщат в спасителен пояс за Visa
Годфроа е известен с това, че работи бързо. В сътрудничество с Ив Дюбернар (Yves Dubernard), основател и директор на дизайнерското студио на Юлиез, той получава шанса да използва по-ранните си скици за 205, за да преобрази Visa. Трансформацията е драматична, а по-късно Годфроа предоставя снимки от личния си архив, които показват еволюцията.
Фамилната прилика с Пежо 205 е очевидна, въпреки че самият 205 ще се появи две или три години по-късно. Годфроа обяснява, че е вярвал, че работата му в Пежо е била изоставена, така че програмата за Ситроен Виза се превръща в неговата възможност да приложи това, което е започнал в Ла Гарен – историческия център за дизайн и инженеринг на Peugeot.
Интересно е, че предницата в неговите предложения за Visa изглежда дори по-зряла от това, което в крайна сметка се появява при 205. При Peugeot 205 фаровете понякога изглеждат визуално отделени от каросерията, почти като елементи, поставени върху бронята. При модела на Годфроа светлините са свързани с цветна лента, която създава по-изчистен и интегриран вид. Във формата на светлинните елементи някои наблюдатели дори могат да усетят ранен намек за това, което по-късно ще се появи при Ситроен АХ (Citroën AX).
Интелигентен фейслифт с минимални разходи
Годфроа не успява да приложи всичко, което иска. Пълното преработване на предната и задната част е счетено за твърде скъпо, така че проектът е ограничен до вид естетическо освежаване. Дори с тези ограничения мисията е успешна. Годфроа си спомня, че дилърите са се оплаквали от най-ранната версия, а много клиенти на Ситроен дори не са искали да я тестват.
Работейки в тесни рамки, Годфроа и Дюбернар използват черни декоративни елементи и пластмасови детайли, за да усъвършенстват визуално каросерията, която преди е изглеждала тромаво. Облицовката на задната колонка намалява усещането за дебелина и смекчава визуално тежката задна част. Черна рамка около вратите помага за визуално удължаване на профила. Пластмасови лайстни разширяват визуално стойката на предницата. Най-важното е, че нова решетка заменя непопулярната „муцуна“, придавайки на колата по-конвенционален и приветлив вид.
Visa II пристига и историята се променя
Резултатът е Visa II от 1981 г. Моделът изглежда като изцяло нов, въпреки че основите остават същите, а това е постигнато с минимални разходи. Продажбите бързо се подобряват и Citroën си спечелва време и доверие в един изключително важен сегмент. Основният урок е директен и познат на всеки в продуктовия дизайн: грозното не се продава.
По-късно Годфроа проектира и пакета с допълнителни елементи по каросерията за Ситроен Виза Хроно (Citroën Visa Chrono), един от по-запомнящите се спортни варианти. Въпреки това, той ще остане в историята най-вече с друга френска икона – Вентури 400 ГТ (Venturi 400 GT), често описван като последния истински френски луксозен спортен автомобил. Но това е друга история.
Последвайте ни в Google News
