Едно от най-големите предимства на електрическите автомобили е възможността им да използват енергия от почти всякакъв източник. Докато автомобилът с двигател с вътрешно горене разчита единствено на горива, електромобилът може да се захранва от всичко, което захранва и електрическата мрежа – от въглища до вятърна енергия. В бъдеще към този списък може да се добави и слънчевата светлина.

Mercedes-Benz развива тази идея до крайност с нов концептуален автомобил. Проектът, наречен Vision Iconic Concept, има няколко цели. Той демонстрира как марката може да черпи вдъхновение от своето наследство за бъдещи дизайни и тества автономно управление от Ниво 4, което позволява на колата да се движи сама по предварително картографирани маршрути без човешки контрол. Най-впечатляващата му характеристика обаче е способността да се презарежда чрез боята си.

Технологията разчита на тънък слой фотоволтаичен материал, интегриран в боята. Макар това да звучи обещаващо, засега ефективността е ограничена и технологията е твърде скъпа за масово производство.

Йохен Шмид, старши мениджър в отдела за бъдещи електрически задвижвания на Mercedes-Benz, заяви пред Automotive News, че все още са необходими много изследвания. Според него компанията не иска да предложи решение, което добавя още 10 000 евро към цената на автомобила, тъй като това би го направило непривлекателен за клиентите.

Освен това технологията работи добре само с тъмни нюанси. Шмид обясни, че преходът от черно към синьо може да доведе до спад в производителността с около 5%, докато при бял цвят загубите биха били най-големи.

Соларните покриви съществуват, но са неефективни

Подобна технология вече съществува в по-малък мащаб. Модели като Toyota Prius и Fisker Ocean се предлагат със соларни клетки, вградени в покривите им. Тези решения обаче са изключително неефективни. При скорошни тестове Toyota Prius с plug-in хибридно задвижване е успял да добави едва 1.6 км пробег след 48 часа престой на открито през лятото.