Вдъхновен от Lotus Elan +2, предстоящият електрически модел на Caterham е проектиран да бъде семпъл и забавен за управление – дори повече от бъдещите електрически версии на Porsche 718. Прототипът Project V направи своя дебют в САЩ, като в същото време обновена работеща версия ще бъде показана в Токио. За разлика от други производители на електрически автомобили в малки серии, Caterham залага на изчистен интериор и стандартни компоненти за задвижването. Двете батерии, разположени в предната и задната част, допринасят за разпределение на теглото, подобно на класическия Caterham Seven, което обещава изключително забавление на пистата.
Caterham представи своя демонстрационен автомобил Project V на изложението CES в Лас Вегас, отбелязвайки дебюта му в САЩ. Истинското вълнение обаче предстои в петък, когато първият работещ прототип ще бъде показан на автомобилния салон в Токио. Натоварената седмица с премиери по целия свят показва колко важен е Project V за компанията.
Малкият производител, известен със своя семпъл и забавен подход, се готви за пълномащабно производство и глобални продажби на Project V през 2027 г.
Caterham ще продължи да продава роудстъра Seven и след премиерата на Project V, но двата модела вероятно ще се предлагат през различни дилърски мрежи. Компанията преосмисля стратегията си за продажби в САЩ с наближаването на новия модел. Представител на компанията коментира с усмивка, че са пренебрегвали американския пазар в продължение на 50 години и това е било нелепо. Той добави, че от тази седмица ще подходят към Америка много сериозно и очакват да продадат голям брой автомобили там.
Електрическият спасителен пояс на Caterham
Джъстин Гардинър, представител на Caterham Cars, заяви пред Car and Driver на CES, че Project V представлява своеобразен спасителен пояс за бъдещето на компанията. Той обясни, че трябва да си осигурят бъдещето. По думите му нямат планове да спират производството на Seven, но някои правителства имат планове да ги принудят да го направят.
Електрическият автомобил въплъщава много от характеристиките, които правят Seven толкова обичан и нестандартен. В купето липсват модерни елементи, тъй като дизайнерската философия е била всичко да остане семпло. Това означава плоско, базово арматурно табло с класически уреди и бутони. Има само най-опростен екран, който осигурява достъп до инфоразвлекателните системи Apple CarPlay или Android Auto и показва картината от камерата за задно виждане. Седалките са разположени изключително ниско до земята, тъй като двата пакета батерии – с течно охлаждане и доставени от Xing Mobility – са в предната и задната част на колата, а не под купето във формата на „скейтборд“ платформа. Единият пакет се намира между краката на предните пасажери, а другият е под задната седалка. Всеки от тях е с капацитет малко над 27 кВтч.
Caterham използва стандартен заден задвижващ модул на Yamaha Motor с мощност 200 кВт и напрежение 400 волта, който обединява инвертор, редуктор и синхронен двигател с постоянни магнити. Въпреки че инженерите се стремят да запазят всичко максимално опростено, регулациите ще принудят Caterham да добави известна сложност към Project V.
Гардинър заяви, че не се стремят да подпомагат водача, а просто ще добавят минимално необходимото ниво на контрол на сцеплението. Тъй като това е нов автомобил, той ще трябва да има ABS, контрол на сцеплението и въздушни възглавници – нито едно от които не се предлага за Seven. Въпреки това, моделът ще бъде максимално опростен: един двигател, задно задвижване, и това е всичко.
Caterham дава приоритет на полярния инерционен момент
Разположението на двете батерии имитира разпределението на теглото в Seven и би трябвало да направи Project V склонен към дрифт.
Гардинър обясни, че докато всеки друг производител на електрически автомобили поставя батериите в „скейтборд“ платформа, те целенасочено са поставили седалката на водача възможно най-близо до земята. Докато всички останали се стремят да концентрират теглото в средата, Caterham умишлено го избутват към предната и задната част, защото така е и при Seven, и точно това го прави толкова забавен за управление. Терминът е „полярен инерционен момент“ и те нарочно го прилагат в този автомобил.
Една от причините Caterham да избере батериите на Xing Mobility, които са потопени в диелектрична течност, е, че тяхното течно охлаждане им позволява да се зареждат и разреждат ефективно при интензивно шофиране. Автомобилът ще може да се зарежда бързо с мощност до 100 кВт чрез своя NACS конектор (в САЩ), но начинът, по който батериите се държат при натоварване, ги е направил привлекателни.
„Ние знаем как карат нашите клиенти,“ каза Гардинър. „Водачите на Caterham обичат да изцеждат докрай възможностите на автомобилите си. Нека го кажем така: не ни интересува толкова времето за зареждане, колкото времето за разреждане. Ако някой изтощава тези батерии много, много бързо, много електрически автомобили преминават в авариен режим поради прегряване. Ние знаем, че нашите клиенти ще правят точно това. Просто го знаем. Затова трябва да направим батериите така, че да работят.“
Технически данни и цена
Настоящите целеви спецификации за Project V сочат ускорение от 0 до 100 км/ч за под 4,5 секунди и максимална скорост от 230 км/ч. Електрическият автомобил има прогнозен пробег (по цикъла WLTP) от 400 км с батерия от 55 кВтч. Когато Project V беше обявен през 2023 г., компанията целеше цена малко над 107 000 долара.
Тази седмица обаче Гардинър призна, че тази цена няма да бъде възможна; новата прогноза е за около 135 000 долара.
Той заяви, че не смята 135 000 долара за прекалено висока цена. Според него не само те, но и много други хора очакват Porsche най-накрая да се решат да представят своите електрически Boxster и Cayman. Той би искал да знае на каква цена ще ги продават. Каквото и да се случи, тези модели ще имат много повече мощност, но няма да са толкова забавни за управление. Caterham все още ще разчита на онзи истински автомобилен ентусиаст, който ще ги предпочете пред поредното Porsche на „скейтборд“ платформа.
„Има много, много по-удобни автомобили в света. Има и по-бързи. Но няма нищо по-забавно от Caterham. Продаваме Seven от 1957 г. и го произвеждаме сами от 1973 г., когато Caterham получи правата от Колин Чапман. Сега, с изцяло нов автомобил, който се надяваме да се задържи още 70 години, трябва да сме сигурни, че е много семпъл и забавен. Ще бъде лесен за притежаване, лесен за управление и би трябвало да бъде лесен и за производство. В този автомобил няма никакви авангардни технологии. Като за електрически автомобил, той е доста традиционен. Това ни устройва.“
Последвайте ни в Google News
