Ранни успехи, рали триумфи и пионерска роля в електрическите състезания
Преди няколко дни Опел (Opel) обяви, че ще се състезава в Световния шампионат АББ ФИА Формула Е (ABB FIA Formula E World Championship) за първи път от следващия сезон. С този ход марката със светкавица в емблемата отваря нова страница в своята дълга и успешна история в моторните спортове. Тази история започва в зората на 20-и век, като Opel празнува първата си победа в официално състезание преди 125 години. На 31 март 1901 г. Хайнрих Опел (Heinrich Opel) печели планинското изкачване „Кьонигщул“ край Хайделберг, Германия, с модифициран автомобил „Motorwagen“.
Това събитие бележи началото на успешната състезателна история на Opel, която продължава и до днес в голямо разнообразие от автомобилни и рали серии. През десетилетията пътят на марката преминава от първите планински изкачвания и шосейни състезания, през Европейския и Световния рали шампионат, до надпревари на писта с Формула Опел, Формула 3, Германския шампионат за туристически автомобили (DTM) и Международния шампионат за туристически автомобили (ITC).
През последните пет години германската марка демонстрира колко вълнуващи могат да бъдат моторните спортове с нулеви локални емисии чрез първия в света електрически рали шампионат с еднакви автомобили. Той ще навлезе в следващия си сезон след няколко седмици с новия Опел Мокка ГСЕ Рали (Opel Mokka GSE Rally). Междувременно клиентите също могат да изпитат наелектризиращото удоволствие от шофирането на моделите ГСЕ, тъй като производителят пренася рали емоциите от електрическите състезания на пътя със серийния Mokka GSE с мощност 207 кВт (281 к.с.).
Със своя заводски отбор, Опел ГСЕ Формула Е Тийм (Opel GSE Formula E Team), който ще се състезава във Формула Е, компанията от Рюселсхайм издига ангажимента си към електрическия моторспорт на ново ниво. Участието в най-бързо развиващата се състезателна серия в света бележи важен етап за Opel по пътя към електрическото бъдеще – бъдеще, чиито корени се простират до първата победа на марката преди 125 години.
Една мечта се сбъдва: Първата победа на Opel на 31 март 1901 г.
Opel прави своя дебют в автомобилните състезания още в края на 19-и век. Хайнрих Опел, вторият най-млад син на основателя на компанията Адам Опел (Adam Opel), участва в първото международно автомобилно състезание в Германия – надпреварата на дълги разстояния „Аахен-Кобленц“ – през май 1899 г., управлявайки Patent-Motorwagen ‘System Lutzmann’. За съжаление, технически проблем му попречва да стигне до финала. Братята Опел участват и в последващи състезания, но се налага да почакат малко по-дълго за първия си истински успех. Тези ранни опити обаче полагат основите за победата, която скоро ще последва, тъй като братята непрекъснато подобряват своите автомобили и най-вече повишават тяхната надеждност.
На 31 март 1901 г. моментът най-накрая настъпва: Хайнрих Опел излиза на пистата с модифициран „Motorwagen“ за първото „планинско шосейно състезание“ на Кьонигщул. Смята се, че надпреварата край Хайделберг, организирана от Rheinischer Automobilclub, е първата в метрополния регион Рейн-Некар и едно от първите германски планински изкачвания.
Автомобилът на Opel с мощност 5 к.с. се отличава преди всичко с ниското си тегло: калниците, праговете, светлините и декоративните елементи са премахнати. Независимо дали съзнателно или не – аеродинамичните познания ще повлияят на дизайна на автомобилите много по-късно – инженерите от Рюселсхайм намаляват въздушното съпротивление, като използват кожени странични престилки и опънато покривало за коленете, простиращо се от плоската предна част до върха на седалките. Всичко това се отплаща: Хайнрих Опел изминава 4.5-километровото планинско трасе – с денивелация от 450 метра и участъци с наклон до 16 процента – за 23 минути с оптимизирания „Motorwagen“, оставяйки конкурентите си далеч назад.
Надеждността на автомобила е особено впечатляваща – и то не само по време на състезанието. За разлика от днес, когато състезателните коли се транспортират до пистата, още през 1901 г. Хайнрих Опел пътува до и от събитието със собствения си автомобил. Той изминава 180-километровия маршрут само за четири часа, постигайки средна скорост от 45 км/ч, което е изключително постижение за онези времена.
Умение, а не случайност: Последвалите победи в „ранните години“
Братята Опел бързо осъзнават потенциала на моторните спортове. Успехът не само подобрява имиджа на младата марка и нейните продукти, но и развойната дейност има положителен ефект върху надеждността на цялата гама автомобили. Още на следващата година Opel доказва, че първоначалният успех не е бил случаен. Новото партньорство с френския производител Александър Дарак (Alexandre Darracq) дава свеж тласък на отбора. Новоразработеният автомобил Опел-Дарак (Opel-Darracq) е в собствена лига. На второто планинско изкачване на Кьонигщул на 26 октомври 1902 г. Хайнрих Опел пресича финалната линия само за 10 минути и 15 секунди – с повече от четири минути преднина пред следващия най-бърз състезател.
Победната серия продължава: през следващите години Opel си осигурява още подиуми със своите състезателни автомобили. А през 1921 г. екипът от Рюселсхайм записва името си в историята на пистата АФУС (AVUS) в Берлин. Повече от 200 000 души идват за откриващото състезание на легендарното градско трасе. Фриц фон Опел (Fritz von Opel) стартира в огненочервен състезателен Opel 8/25 hp. Под възгласите на тълпата той си пробива път напред обиколка след обиколка. В крайна сметка оставя конкурентите си далеч назад и печели след седем обиколки с време 1:04:23 часа, което съответства на средна скорост от 128.84 км/ч.
Акценти: Европейски и Световен рали шампионат
Тези „ранни години“ бележат началото на дългата състезателна традиция на Opel, която достига своя връх през 70-те, 80-те и 90-те години на миналия век. Говорейки за ралита, още през 1966 г. шведът Лиле-Брор Насениус (Lille-Bror Nasenius) печели Европейския рали шампионат за серийни туристически автомобили с Опел Рекорд Б (Opel Rekord B), осигурявайки една от първите големи международни рали титли за марката. Историята на германския производител в ралитата е неразривно свързана с името Валтер Рьорл (Walter Röhrl). През 1973 г. Рьорл и Йохен Бергер (Jochen Berger) завършват като европейски вицешампиони с Опел Аскона (Opel Ascona). През 1974 г. дуото доминира в Европейския рали шампионат с шест победи и 120 точки – най-високият резултат, постиган дотогава – и са коронясани за европейски шампиони три кръга преди края. Титлата от 1974 г. бележи началото на една знаменита кариера за Рьорл и Opel, която, заедно с навигатора му Кристиан Гайстдьорфер (Christian Geistdörfer), кулминира в спечелването на Световния рали шампионат през 1982 г. със 191-киловатовата (260 к.с.) Аскона 400.
Легендарни триумфи в шампионатите за туристически автомобили
Опел (Opel) постига и големи успехи на пистата. През 1996 г. Мануел Ройтер и Opel осигуряват победата в Международния шампионат за туристически автомобили (ITC) с легендарния състезателен автомобил Калибра (Calibra) в разцветка „Клиф“ – болид с 2,5-литров V6 двигател и мощност 500 к.с. През 2003 г. екипът, състоящ се от Ройтер, Тимо Шайдер, Марсел Тиман и тогавашния ръководител на моторните спортове Фолкер Стрицек, извоюва вълнуваща победа в 24-часовото състезание на Нюрбургринг (Nürburgring) с модела Астра V8 Купе (Astra V8 Coupé).
Нова ера: Електрическа надпревара
А днес? Бъдещето на моторните спортове е електрическо, но не по-малко вълнуващо. През последните пет години германската марка доказва това в първия в света рали шампионат с еднакви електрически автомобили, показвайки, че изцяло електрическите надпревари без локални емисии предлагат също толкова силни емоции, а скоро след това марката направи своя дебют и в Световния шампионат на Формула Е (Formula E).
Последвайте ни в Google News
