Многопосочният подход на Toyota запазва водородните горивни клетки в сърцето на дългосрочния си план с убеждението, че технологията ще замени дизела и ще допълни електрическите автомобили през следващото десетилетие.

Докато повечето автомобилни производители се фокусират изцяло върху електрическите автомобили на батерии, Toyota продължава да следва собствен курс, който поставя водородните горивни клетки в центъра на дългосрочната ѝ стратегия. Компанията нарича този подход „многопосочен“ – философия, която обединява хибриди, плъгин хибриди, електромобили и водород, вместо да третира една технология като универсален отговор. Ръководството на Toyota многократно е заявявало, че водородът е липсващият елемент за постигане на нулеви емисии в области, където батериите имат ограничения, особено в тежкотоварния транспорт, индустриалните приложения и автопарковете с интензивна експлоатация. Марката вярва, че водородът може да започне да заменя дизела в рамките на следващото десетилетие, което придава на технологията както екологичен, така и търговски потенциал.

Защо водородът все още има смисъл

За Toyota привлекателността на водорода се крие в неговата практичност. Зареждането отнема минути, а не часове, а горивните клетки осигуряват постоянен пробег без голямото тегло на обемните батерии. Това прави водорода идеален за камиони на дълги разстояния, автобуси и дори за стационарни енергийни системи. Това е и своеобразна застраховка. С развитието на глобалните регулации Toyota иска да запази гъвкавост между различните технологии и региони. Докато инфраструктурата за батерии се разширява в градските центрове, много части на Азия и Близкия изток инвестират във водородни тръбопроводи и мрежи за зареждане. Седанът Mirai на Toyota, който вече е във второто си поколение, остава пионер с малък обем на производство, но служи като реална тестова платформа на компанията за мащабиране на технологията.

Изграждане на екосистемата

Предизвикателството пред водорода никога не са били самите превозни средства, а инфраструктурата. Иновативните технологии за зареждане могат да намалят разходите и да направят водородните станции по-компактни – развитие, което Toyota и нейните партньори следят отблизо. За да ускори напредъка, Toyota инвестира сериозно в центрове за изследване на водородни технологии, включително новия си „H2HQ“ в Калифорния и съвместно предприятие за 139 милиона долара за завод в Чънду, Китай. Тези съоръжения ще произвеждат горивни клетки от следващо поколение, проектирани да бъдат по-евтини и с по-дълъг живот – ключови стъпки за намаляване на ценовата разлика с електрическите автомобили. Други производители също започват да следват примера. Предстоящият модел X5 с горивни клетки на BMW може да помогне за налагането на водородните автомобили на масовия пазар. Toyota приветства тази конкуренция с аргумента, че една по-голяма екосистема от производители и доставчици на станции за зареждане ще бъде от полза за всички в дългосрочен план.

Защо това е важно

Упоритостта на Toyota по отношение на водорода е въпрос на правилен момент. Електрическите автомобили на батерии доминират в заглавията, но те също се сблъскват с проблеми като недостиг на зарядна инфраструктура, вериги за доставка на минерали и ограничения в пробега при тежкотоварните превозни средства. Водородът, твърдят от Toyota, може да запълни тези празнини и да обслужва индустрии, които не могат лесно да преминат към електрическо задвижване. Засега водородът остава нишов залог, но Toyota го вижда като гръбнака на своята визия за въглеродно неутрален транспорт през следващите 20 години. Независимо дали ще задвижва камиони, кораби или фабрики, убеждението на компанията е ясно: електрическите автомобили може да доминират в настоящето, но водородът ще определи бъдещето.