Много хора възприемат електрическите автомобили като ново изобретение. Историята обикновено започва със сензорни екрани, бързи зарядни станции и безшумни кросоувъри. Тази версия звучи подредено, но пропуска една неудобна истина – индустрията е полагала сериозни усилия десетилетия по-рано, а някои проекти са били много близо до серийно производство.
В края на 90-те години на миналия век Chevrolet създава електрически пикап, който изглежда като обикновен компактен работен камион. Той заимства ключови компоненти от известната програма на GM за модела EV1 и се предлага с батерия, чийто капацитет не би изглеждал неуместно дори в първите масови електромобили. Моделът доказва, че корпоративните автопаркове могат да използват електрически пикапи, въпреки че Chevrolet така и не го продава през стандартната си дилърска мрежа. GM насочва модела към бизнеса, след което изтегля повечето бройки и ги унищожава. Това решение превръща пикапа в почти изгубена глава от историята за ентусиастите.
Chevrolet S-10 EV е изпреварил времето си
Chevrolet представя S-10 Electric през 1997 г., като производството му продължава и през моделната 1998 г. Компанията го базира на второто поколение на S-10, но електрическата версия не е просто стандартен модел със сменен двигател. GM променя изцяло архитектурата и хардуера на пикапа, за да отговори на нуждите на батерийното задвижване.
Основната идея е заимствана от програмата EV1. Под предния капак е монтиран асинхронен електродвигател с променлив ток и течно охлаждане, който задвижва предните колела чрез едностепенен редуктор вместо многостепенна скоростна кутия. Според различни източници мощността на двигателя е около 85 киловата, което се равнява на приблизително 114 к.с. Данните сочат, че GM са намалили мощността на двигателя от EV1, за да може батериите да се справят с по-голямото тегло и въздушно съпротивление на пикапа.
Изборът на предно предаване все още изглежда странен за пикап, но от инженерна гледна точка е имал смисъл. GM вече разполага със системата за предно задвижване от EV1, а S-10 Electric се нуждае от пространство за високоволтовите компоненти. Пикапът също така трябва да предлага предвидимо сцепление и плавно управление за нуждите на корпоративните клиенти. Резултатът е автомобил, който се усеща по-скоро като компактна кола, отколкото като малък работен камион, въпреки че запазва високата стойка и 1.8-метровия товарен отсек на S-10.
Най-голямата промяна е свързана с батерията. GM я разполага между гредите на рамата под товарния отсек, което поддържа центъра на тежестта нисък и запазва товарното пространство напълно използваемо. Съвременните електрически пикапи използват същата основна концепция – голяма батерия под пода и двигател в единия край. През 1997 г. подобно разположение на компонентите изглежда като научна фантастика.
Външно пикапът не изглежда като прототип. GM запазва формата на стандартния S-10 с единична кабина, като добавя малки промени, които подобряват пробега. Те включват затворена предна решетка, преден спойлер, панели под купето и частично покривало за товарния отсек, което оптимизира въздушния поток. GM добавя и семпли надписи „Electric“, за да може служебните шофьори лесно да го разпознават. Собственото тегло нараства до около 1900 кг, което обяснява защо GM обръща толкова голямо внимание на аеродинамичните подобрения.
Батерия, сравнима с първите масови електромобили
В краткия си производствен живот Chevrolet предлага два вида батерии. Моделът от 1997 г. използва оловно-киселинни батерии с капацитет около 16 кВтч и пробег по цикъла на EPA от малко под 50 км. GM значително подобрява пикапа през 1998 г. с никел-металхидридни батерии, които увеличават пробега до около 116 км според същия американски стандарт на измерване. Тези показатели го доближават до първото поколение на масови електромобили като Nissan Leaf, който се появява повече от десетилетие по-късно.
Най-интересният детайл в модернизацията на модела от 1998 г. се крие в батерията и изисква уточнение. Няколко исторически източника описват опционалната никел-металхидридна батерия като пакет с капацитет 39 кВтч, докато други я посочват като 29 кВтч. Обяснението е просто – двете числа вероятно описват един и същ пакет по различен начин. Единият източник може да цитира общия енергиен капацитет, а другият – само използваемата енергия, която пикапът може да черпи, без да уврежда живота на батерията. Тази разлика в измерването съществува и при съвременните тестове на електромобили и може да затрудни сравненията между различни епохи.
Сравнението с Nissan Leaf също е уместно, тъй като Leaf отбеляза истински повратен момент. През 2018 г. Nissan оборудва модела с батерия от 40 кВтч, осигуряваща пробег от около 243 км по цикъла на EPA. Първият Nissan Leaf от 2011 г. стартира с пакет от 24 кВтч и пробег от едва 117 км, така че Nissan на практика удвои пробега за седем години, без да променя предназначението на автомобила. Въпреки сходния капацитет на батерията, S-10 Electric предлагал значително по-малък пробег заради по-голямото въздушно съпротивление и тегло на каросерията тип пикап.
Динамика, различна от съвременните електромобили
Данните за динамиката показват същата пропаст. В анализите за S-10 Electric често се цитира време за ускорение от 0 до 80 км/ч, тъй като GM го създава за градска работа, а не за състезания на писта. Версията с оловно-киселинни батерии е постигала това ускорение за 13,5 секунди, а максималната скорост е била около 115 км/ч. Днес тези стойности звучат скромно, но са били напълно адекватни за служебен пикап, който прекарва деня си в трафика на градските улици.
Процесът на зареждане превръща пикапа в още по-голяма капсула на времето. GM използва индуктивната система Magne Charge, чийто конектор е скрит зад предния регистрационен номер. Системата използва голям индукционен накрайник и осигурява мощност на зареждане от около 6,6 кВт. По-късно индустрията се отказва от този стандарт, което обрича S-10 Electric на рядко срещан хардуер, непознат за повечето съвременни шофьори. Всичко това създава усещане за автомобил, който е едновременно остарял и странно познат. Липсват му съвременният пробег и бързото зареждане, но въпреки това използва архитектурата, която дефинира днешните електрически пикапи.
Chevrolet S-10 EV не е бил предназначен за масовия пазар
GM никога не е разглеждал S-10 Electric като стандартен модел за крайни клиенти. Компанията го насочва към автопарковете на комунални услуги и правителствени агенции, като използва тези клиенти като жива лаборатория за тестове. Служебните автомобили се движат по предварително зададени маршрути, паркират в едни и същи депа и докладват за проблемите по начин, по който частните собственици рядко го правят. Този подход помага на GM да научи на какво е способно електрическото задвижване в реални работни условия.
Между 1997 и 1998 г. GM произвежда около 492 броя S-10 Electric, като източниците често закръглят тази цифра на „около 500“. От тях компанията продава пряко на корпоративни клиенти едва 60 пикапа. Повечето от останалите са предоставени на лизинг, който по-късно е прекратен.
Високата цена насочва програмата предимно към корпоративни клиенти. Според информация в медиите, цената на модела в края на 90-те години е била около 33 305 долара – сума, значително по-висока от тази на бензиновия S-10. Корпоративните автопаркове са могли да оправдаят разхода като пилотен проект, PR ход за демонстрация на екологична отговорност или за събиране на данни. Частните купувачи на компактни пикапи обаче обикновено не са имали тази възможност.
Епохата също не е била благоприятна за масовото навлизане на модела. Бензинът е бил евтин, зарядните станции – рядкост, а батериите – тежки. General Motors не е можела да прикрие тези ограничения с маркетинг. Дори при тестове, проведени от добронамерени медии, таванът на пробега е достиган бързо. Според данни на Cars.com, тестовите пикапи на компанията Southern California Edison са регистрирали реален пробег между 56 и 69 км в градски условия, което напълно отговаря на репутацията на версията с оловно-киселинни батерии.
GM унищожава повечето произведени бройки
Днес S-10 Electric заема странна ниша в света на колекционерите. Той е истинска заводска рядкост, но притежанието му е свързано със сериозни трудности. Купувачът не търси просто запазено купе и добър интериор. Той трябва да намери екземпляр с работещи високоволтови компоненти, батерия, която все още задържа заряд, и зарядно оборудване, което съвременният свят отдавна е забравил.
Тези трудности поддържат цените по-ниски, отколкото рядкостта на модела предполага. През 2009 г. екземпляр от модел 1998 г. е продаден на търг на Barrett-Jackson за 5 500 долара. През 2012 г. Green Car Reports съобщава за продажбата на износен пикап от 1997 г. за 4 000 долара. Тези суми изглеждат незначителни на фона на стойността, която други редки модели на GM достигат днес.
Пазарът се активизира по-късно, но цените остават разумни. През март 2024 г. S-10 Electric от 1997 г. е обявен за продажба във Facebook Marketplace с искана цена от около 15 000 долара. Тази сума не гарантира продажба, но показва как продавачите позиционират модела днес – над цената на евтин употребяван пикап, но далеч под тази на нов електрически такъв.
Модернизацията на батерията е ключът към бъдещето
Изборът на батерия е бил най-голямото предизвикателство. Оригиналните оловно-киселинни батерии са имали силно ограничен пробег и с времето са деградирали, докато по-късните никел-металхидридни батерии предлагат по-голям пробег, но също страдат от остаряване и недостиг на части. В резултат на това много собственици преминават към по-нови решения – от батерии Panasonic EV-95, използвани в ранните RAV4 EV, до съвременни литиеви батерии, които значително подобряват пробега и улесняват поддръжката.
Зареждането следва същата логика. Оригиналната индуктивна система Magne Charge все още функционира, но разчита на остарял хардуер. Затова собствениците, които държат на автентичността, поддържат оригиналното оборудване, докато други преработват системата за зареждане със съвременни конектори за ежедневна употреба.
Как S-10 Electric предсказа бъдещето на електрическите пикапи
S-10 Electric е предвестник на съвременните електрически пикапи по най-важните показатели – архитектура, управляемост и ежедневна функционалност. От General Motors не са подходили просто като поставят батерии в товарния отсек. Вместо това те интегрират батериите ниско в рамата на шасито, запазвайки товарното пространство напълно използваемо. Този подход с разполагане на батериите в пода днес е стандарт за целия сегмент – от компактните до най-големите електрически пикапи.
Моделът използва едностепенно задвижване, система за генериране на енергия при спиране и софтуерно управлявана електроника за контрол на въртящия момент и заряда на батерията. Всички тези идеи остават централни за дизайна на електрическите автомобили и днес. Още тогава купувачите са обсъждали пробега, достъпа до зарядни станции и цената, точно както го правят и сега. Разликата е, че S-10 Electric се е сблъсквал с тези въпроси с технологиите на батериите и стандартите за зареждане от 90-те години на миналия век.
Защо S-10 Electric остана в сянка?
Първият електрически пикап на Chevrolet така и не получава своя звезден миг. General Motors произвежда по-малко от 500 бройки, продава само малка част от тях и унищожава повечето от останалите, което не оставя почти никакъв шанс моделът да събере фенове. По ирония на съдбата днешните електрически пикапи се рекламират като революционни, въпреки че Chevrolet доказва основната концепция десетилетия по-рано. Макар неговата никел-метал хидридна батерия да е била малка по съвременните стандарти, за времето си тя е била напреднала технология.
Последвайте ни в Google News
