Как се измерва последният дъх на една легенда сред мощните автомобили? През 1978 г. Ford смята, че има отговор: огромна кобра на предния капак, спойлери, Т-образен покрив и достатъчно смелост, за да прикрие факта, че конските сили са се превърнали в мръсна дума. Така се ражда Mustang II King Cobra – лимитирана серия, която се опитва да запази мита за американския спортен автомобил жив през най-мрачните години за мощността.

Предлаганият в момента екземпляр е нещо повече от просто оцелял автомобил. Той е притежаван от едно семейство от самото начало, поръчан нов и предаден на второ поколение, като все още носи същия борбен дух въпреки пробега си от над 160 000 км.

Контекстът на една трудна ера

За да се разбере значението на този автомобил, е нужен исторически контекст. Mustang II дебютира през 1974 г. като радикално намален модел в сравнение с мощните фастбек версии от края на 60-те. Той е по-къс, по-лек и съобразен с нуждите, породени от горивната криза. Двигателите варират от 2,3-литров редови четирицилиндров до 2,8-литров V6, като V8 двигателят се завръща през 1975 г. под формата на 5,0-литровия small-block. Към 1978 г. Mustang II се предлага като купе, хечбек и в луксозно ниво на оборудване Ghia, продава се добре, но губи доверието на ентусиастите.

Спецификациите на King Cobra

Точно тук на сцената излиза King Cobra. Произведен в ограничена серия – между 4300 и 5000 бройки според различните източници – той е най-екстравагантният Mustang II, създаван някога. Всеки King Cobra е оборудван с 5,0-литров V8 двигател с мощност около 140 к.с. и въртящ момент от 324 Нм, стандартно съчетан с четиристепенна ръчна скоростна кутия. Автоматичната трансмисия е била опция, но повечето тестове от онова време са единодушни, че ръчната скоростна кутия дава на автомобила поне някакъв шанс.

Динамиката не е била ослепителна, но е била достатъчна, за да привлича внимание. Списанията от епохата отчитат ускорение от 0 до 100 км/ч за около 11 секунди. Това не е впечатляващо в сравнение с модели като Boss 429 и Mach 1 от предходното десетилетие, но по стандартите на онази епоха King Cobra изглежда и се усеща като бунтар. Огромният стикер със змия, предният спойлер, раздутите калници и декоративните ленти придават на колата екстравагантен вид, който компенсира скромните технически данни.

В интериора пакетът е по-близък до стандартния Mustang II, с дълбоки седалки, монтиран на пода скоростен лост и ориентирано към водача приборно табло. Базовата цена за King Cobra е била около 5700 долара, което го прави най-скъпият Mustang II, който е можело да бъде поръчан през 1978 г.

Конкретният автомобил за продажба

Предлаганият екземпляр напълно отговаря на описанието. Боядисан в синьо с кафяв интериор, той е оборудван с оригиналния 5,0-литров V8 двигател, четиристепенна ръчна скоростна кутия, Т-образен покрив и климатик. През последните пет години продавачът се е грижил за него, като е сменил всички течности, направил е няколко смени на маслото за промиване на двигателя, монтирал е нови гуми и е извършил ремонти по спирачната система, кормилната рейка, радиатора, маркучите, термостата и акумулатора. Дори старите части са запазени и се предлагат с автомобила.

Автомобилът обаче не е перфектен. Парното е изключено, има някои дребни механични проблеми и продавачът е напълно откровен, че колата „пали и се движи, но има съществуващи проблеми“. Тази честност обаче допринася за чара ѝ. Това не е автомобил, пазен само за изложения, а част от историята на Ford от края на 70-те, която все още иска да бъде карана и ценена такава, каквато е.

Пазарна стойност и наследство

Днес King Cobra заема необичайно място в родословното дърво на Mustang. Някога осмиван заради липсата на мощност, той се е превърнал в колекционерска рядкост – автомобил, който представлява устойчивостта на модела през трудни години. Неговата рядкост означава, че колекционерите му обръщат все повече внимание.

Пазарните стойности отразяват тази промяна. Добре запазен King Cobra може да струва между 15 000 и 30 000 долара в зависимост от състоянието и оригиналността. Оцелели екземпляри с ръчна скоростна кутия, като този, обикновено привличат силен интерес от купувачи, които знаят колко малко от тях са останали. За правилния ентусиаст това е повече от просто атрактивен пакет стикери – това е шанс да притежава краля на една отминала епоха, пълен с белези и истории.