Когато става дума за партньорства в автомобилната индустрия, това между Sony и Honda изглежда напълно логично. И двете японски компании поставят инженерната мисъл в основата на своята дейност, макар в продуктово отношение да не са на върха, на който са били някога.

Днес Sony е толкова силно ангажирана с бизнеса със съдържание – игри, филми и музика – колкото и с хардуера. Именно това обяснява и една от причините за навлизането на компанията в автомобилния свят.

Тъй като Sony е сериозен играч в Холивуд, беше съвсем уместно първият досег с Afeela 1 – дебютният автомобил на Sony Honda Mobility – да се състои именно в Бевърли Хилс. Посещението съвпадна с откриването на най-новия търговски обект на компанията в сърцето на Лос Анджелис, само на крачка от прочутия надпис „Beverly Hills“.

Вътре шоурумът изглежда стандартно, като в центъра на вниманието е един-единствен екземпляр на Afeela 1, облепен в цветовете на американския футболен отбор на Университета на Южна Калифорния – The Trojans.

Технологии вместо класически показатели

Айди Рамирез, мениджър продажби в Sony Honda Beverly Hills, представи автомобила, като започна от задната му част. Тя обясни, че навсякъде по колата има камери и сензори. Багажникът ще разполага с опция за отваряне с движение на крака, а активният заден спойлер се задейства при скорост над 65 км/ч. Рамирез подчерта, че овалният дизайн на автомобила е избран не само с цел безопасност, но и за да осигури най-доброто аудио и видео изживяване в купето.

Външният вид на автомобила е по-скоро стандартен – формата му е аеродинамична за по-висока ефективност. С дължина от 4,92 метра и широчина от 1,9 метра, той е със сходни размери на Tesla Model S.

Останалите технически данни обаче не са особено впечатляващи. Според официалния уебсайт на Afeela, очакваният пробег е до 480 км с батерия от 91 кВч, което в днешно време не е изключително постижение. Скоростта на зареждане също е ограничена до 150 кВ.

Afeela 1 обаче залага основно на технологиите. Рамирез демонстрира, че автомобилът няма дръжки на вратите. Вместо това има бутони, а вратите са оборудвани със сензори. При натискане на бутона вратата се отваря само дотолкова, че да не удари обект в съседство. Вратите могат да се управляват и през мобилно приложение, което напълно замества традиционния ключ.

Страничните огледала също са оборудвани с камери, които предават дигитална картина на екрани в купето. Уникално за пазара е, че те могат да се използват и като традиционни огледала. В предната част на автомобила е разположен т.нар. „медиен панел“. Той може да се персонализира, като изписва съобщения по избор – например „честит рожден ден“ или името на компанията. Панелът може да показва и полезна информация като прогнозата за времето или процента на заряд на батерията.

PlayStation на четири колела

Първоначално моделът ще се предлага в Калифорния, а по-късно и в други щати с по-технологично ориентирано население. Остава въпросът как Afeela ще се справи на все по-конкурентния пазар на електрически автомобили. В САЩ Sony Honda Mobility няма да се сблъска с китайските марки, но ще трябва да се конкурира с нови играчи като Lucid и Rivian, както и с утвърдени производители като Cadillac, които значително са подобрили своите електрически модели.

Повечето нови компании се борят да намерят своя отличителен белег. Като автомобил, Afeela не предлага нещо революционно – основните параметри като пробег, зареждане и цена са дори леко разочароващи.

Причината за партньорството между Sony и Honda обаче не е в това. За Sony този автомобил е PlayStation на четири колела – още една възможност да достави своето нарастващо съдържание до потребителите, и то в превозно средство, в което компанията има дял.

По отношение на технологиите и качеството – две области, в които и Sony, и Honda традиционно са силни – Afeela 1 впечатлява. И това може да се окаже достатъчно, за да го отличи на пренаселения пазар.