Издигането на Cupra Leon до върха в йерархията на мощните спортни хечбеци, известни като „хотхеч“, се случи почти неусетно. Позицията му не се дължи само на факта, че броят на старите му конкуренти намалява с всяка изминала седмица. Този автомобил заслужи мястото си благодарение на своите качества. Сега на пазара се появява нова, по-мощна версия, наречена Cupra Leon VZ. След като Honda Civic Type R вече не се предлага, дали новият модел на Cupra е най-добрият избор в този клас? Напълно е възможно, макар че ще бъде трудно да се сдобиете с такъв – само 50 бройки са предназначени за Великобритания.
Ако се чудите какво точно е новото в Leon VZ, не сте единствени. Надписът „VZ“ на багажника не помага особено, тъй като и версията Leon 300 ще го има. Най-лесният начин да го различите са ауспуховите накрайници. При новия VZ четирите тръби, излизащи от спортната задна броня, са в характерния за Cupra меден цвят, за разлика от сивите при Leon 300. В интериора гарантирано присъстват фантастичните спортни седалки Sabelt „Cup“, които позволяват намирането на перфектна позиция зад волана, макар че те са стандартни и за нивото на оборудване VZ3. Като цяло, в купето няма много детайли, които да отличават този рядък автомобил от „по-обикновените“ модели.
Всъщност единствената съществена промяна е в мощността. 2,0-литровият четирицилиндров турбодвигател EA888 е същият, но с обновен софтуер, за да произвежда 325 к.с. и 420 Нм въртящ момент – показатели, почти идентични с тези на новия Volkswagen Golf GTI Edition 50. Подобно на Golf, мощността се предава само към предните колела, но Leon не получава промените в геометрията на окачването, с които разполага германският му събрат. Динамиката е впечатляваща – ускорението от 0 до 100 км/ч отнема само 5,4 секунди, а максималната скорост без ограничител достига 270 км/ч.
Решението Leon VZ да не използва задвижване на четирите колела и диференциала с векторен контрол на въртящия момент от комби версията Leon 333 е добро. Едно от нещата, които правеха Leon 300 толкова вълнуващ, беше усещането за едва сдържана мощ, и това се запазва и при новия VZ. Автомобилът не е непредсказуем като старите Ford Focus RS или Vauxhall Astra VXR, чиято предница се насочваше към най-близката ограда при рязко подаване на газ. Вместо това, той е жив, борбен и ангажиращ. Изисква се известен контрол и понякога дозиране на мощността, за да се запази прецизността, но когато това се прави ефективно, предницата се подчинява. Диференциалът с ограничено приплъзване VAQ помага на автомобила да следва избраната траектория, като изисква малко повече от водача, но го възнаграждава подобаващо.
Увереността при по-висока скорост се дължи на талантливо настроеното окачване. Адаптивната система DCC с 15 степени на настройка рядко позволява на пътната настилка да разконцентрира автомобила. С няколко клика под най-агресивната настройка, Leon става контролиран, без да е неприятно подскачащ или непродуктивно твърд. Теглото от около 1420 кг може да изглежда високо в сравнение със старите „хотхеч“ модели, но рядко се усеща като недостатък. Просто трябва да се има предвид при преминаване през бърз хълм, тъй като неутралният баланс на шасито прави задната част склонна да поеме по-широка траектория.
Управлението е същото като при Cupra Leon 300, което е добра новина. То е изненадващо директно, поне в сравнение с братовчедите с емблема на Volkswagen – GTI и GTI Clubsport. Усеща се позитивност и отзивчивост около централната позиция на волана, както и приятно нарастване на тежестта при завиване. Спирачките имат добро първоначално захапване, без да са прекалено резки, и силата им се увеличава прогресивно с натискането на педала. Всичко е логично и интуитивно – не е нужно време за привикване, просто се качваш и караш.
Там, където Leon отстъпва на спрения от производство Civic Type R, е в цялостното усещане зад волана и степента, в която японският модел превъзхожда във всяко едно отношение. Шасито на Cupra не е толкова „залепено“ за пътя, нито е толкова устойчиво на най-големите неравности и промени в наклона. Воланът не предоставя същата дълбочина на обратна връзка, предницата не реагира със същата острота, а цялото шаси не откликва с ентусиазма на Honda.
Cupra прави всичко, което и Type R, но с една идея по-малко интензивност – точно онези няколко процента, които правеха Civic толкова забележителен и вълнуващ. Това обаче не означава, че Cupra е лош автомобил. Напротив, той е страхотен за шофиране и след оттеглянето на Civic от пазара, вероятно е най-добрият среден „хотхеч“, който може да се купи в момента. Дори ако Civic и Focus ST все още се предлагаха, Cupra пак би заел второто място.
Цена и конкуренти
Все още няма потвърдена цена за Cupra Leon VZ, но като се има предвид, че Leon 300 VZ3 струва над 50 000 британски лири, може да се очаква тя да бъде още по-висока. Ако се доближи до 60 000 лири, в полезрението влизат автомобили като Mercedes-AMG A45 S и Audi RS3. Те не са преки конкуренти, но са впечатляващи машини и вероятно си заслужават допълнителната инвестиция. Toyota GR Yaris, макар и съвсем различен тип автомобил, също е в този ценови диапазон и предлага по-фокусирано и специализирано изживяване. Поне Cupra ще има предимството на своята рядкост – произведени са само 1 500 бройки, от които едва 50 са предназначени за пазара във Великобритания.
Скъпият испански модел издържа на сравнение с Audi S3 и моделите на Volkswagen – Golf GTI и Golf R, дори и да е значително по-скъп от тях. Допълнителният фактор „забавление“ и усещането за качество ще направят всяко пътуване с Cupra малко по-удовлетворяващо.
Технически характеристики
Двигател: редови 4-цилиндров, 1984 куб. см, с турбокомпресор
Мощност: 325 к.с.
Въртящ момент: 420 Нм
Тегло: 1420 кг
Ускорение 0-100 км/ч: 5,4 сек
Максимална скорост: 270 км/ч
Очаквана цена: около 58 000 британски лири
