На Рали Хърватия (Croatia Rally) Такатомо Кацута (Takamoto Katsuta) излезе на второ място, вдъхвайки нов живот в надпреварата на Тойота (Toyota). Той се стреми към водещата позиция. След ожесточена борба в десетия етап Кацута надви Хюндай (Hyundai) на Тиери Нювил (Thierry Neuville), възстановявайки двойната преднина за Тойота и разпалвайки вълнение сред почитателите и отбора.
Етапът започна с напрегнато изоставане от 0.9 секунди между Кацута и Нювил, което предвещаваше оспорван сблъсък. Нювил първоначално показа уменията си в тестовия участък Платак, приличащ на писта, но развоят на събитията се промени драстично по време на по-техничния етап Равна Гора – Скрад. Там Кацута разгърна светкавично представяне, като изпревари Нювил с над пет секунди – невероятно постижение, което го остави почти невярващ. Той възкликна, че няма как да е истина, и добави, че е харесал много този етап, въпреки че е бил доста мръсен.
Междувременно настроението на Нювил беше напълно различно, тъй като той се бореше с хаотичните условия на трасето. Нювил коментира за впечатляващото каране на Кацута в SS10, че е поел много рискове. Той добави, че етапът е бил изключително мръсен и не е имал информация за толкова много прах. Имало е много изненади, но той е карал чисто и спокойно. Борбата за сцепление се превърна в основен проблем сутринта, като много пилоти изразиха недоволството си от неочакваните нива на замърсяване в девети етап. Не всички обаче се сблъскаха със същите трудности; лидерът в WRC2 Йохан Росел (Yohan Rossel) изрази изненада от наличното сцепление, увеличавайки преднината си пред съотборника от Ланчия (Lancia) Николай Грязин (Nikolay Gryazin) до внушителните 28.1 секунди.
С това си представяне Кацута намали изоставането си от общия лидер в ралито Сами Паяри (Sami Pajari) до едва 13.5 секунди, докато запазва минимална преднина от 1.2 секунди пред Нювил. В драматичен обрат, Хейдън Падън (Hayden Paddon) изостава от Нювил с над минута на четвърто място, докато Адриен Фурмо (Adrien Fourmaux), който се състезава с третия си Хюндай, е на пета позиция, с 33.9 секунди изоставане.
Към драмата на деня се добави и прекъсването на Джош Макърлийн (Josh McErlean) по време на етапа Равна Гора – Скрад, заради малък пожар в неговия Форд Пума (Ford Puma), което го принуди да спре и да използва пожарогасител. Макърлийн обясни, че е разговарял с отбора, за да решат какво да правят, докато пушек изпълваше пилотската кабина. Призракът на опасността витаеше, но и тримата пилоти, които отпаднаха в първия ден – Оливър Солберг (Oliver Solberg), Елфин Еванс (Elfyn Evans) и Джон Армстронг (Jon Armstrong) – се завърнаха за съботните етапи, показвайки своята издръжливост.
В Junior WRC Кале Карлберг (Calle Carlberg) изглежда готов за втора поредна победа, но Али Тюркан (Ali Türkkan) го следва плътно, решен да прекъсне победната му серия. Солберг се възползва от отличните пътни условия, за да доминира в първите две изпитания, като спечели SS9 с впечатляваща преднина от 7.3 секунди пред Еванс и цели 15 секунди пред лидера в ралито Паяри. С нажежаването на надпреварата Тюркан постигна бърза преднина от 11.7 секунди в първото преминаване на Платак, което показва, че битката за титлата в Junior WRC далеч не е приключила.
Докато Рали Хърватия продължава, всички погледи са насочени към Кацута и стремежа му към слава. Ще успее ли да грабне лидерството и да донесе победа за Тойота? Ралито обещава още спиращи дъха моменти, а почитателите по света са в напрегнато очакване.
Последвайте ни в Google News
