Плановете на Volkswagen за преминаване към електрически автомобили се сблъскват с първото си сериозно препятствие. След години на милиардни инвестиции компанията забавя темпото. Производството на ID. Buzz и Multivan в Хановер, както и в заводите в Цвикау и Дрезден, ще бъде спряно за една седмица, докато Volkswagen „се адаптира към пазарните условия“. На корпоративен език това означава, че продажбите са по-слаби от очакваното.

За марка, която се позиционира като производител на „народния автомобил“ в електрическата ера, това е сблъсък с реалността. ID. Buzz трябваше да бъде ретро-футуристичният флагман на VW – модерно прераждане на класическия Microbus. Вместо това моделът се превръща в символ за това колко крехка е станала инерцията на пазара на електрически автомобили в Европа. Хибридите набират популярност, китайските производители предлагат по-ниски цени, а инфраструктурата в Южна Европа все още изостава с години.

Истинската причина за паузата при ID. Buzz

Когато Volkswagen представи ID. Buzz, моделът беше препратка към Microbus, която комбинира носталгия с модерни технологии. Той изглеждаше приветливо, движеше се тихо и обещаваше нова ера за марката. Реалността обаче се оказа по-трудна. Продажбите извън Северна Европа така и не достигнаха очакванията, а пазарният дебют в САЩ беше съпътстван от високи цени и скромен пробег.

В Германия Buzz и другите модели на същата платформа, ID.4 и ID.7, страдат от ожесточена конкуренция. Китайски производители като BYD и MG наводняват пазара с по-евтини електромобили, а Tesla продължава да привлича внимание с намаления на цените. Volkswagen не може лесно да последва тази ценова политика, без да жертва печалбата си. Междувременно новите мита върху износа за САЩ засегнаха рентабилността на по-малките ID. модели. По-рано VW обяви, че ID.7 няма да се предлага в Америка, като някои доклади приписват това на познатия вече проблем – „продължаващия предизвикателен климат на пазара на електромобили“.

Това, което трябваше да бъде емблематичен продукт, сега изглежда като тест за насищане на пазара. Модулната електрическа платформа (MEB) на VW остава способна, но шумът около Buzz затихна. За марка, известна с умението си да постига мащабен успех, подобно видимо колебание е рядкост.

Сблъсъкът с реалността за европейския пазар на електромобили

Паузата в Хановер е част от по-широка тенденция, която се разпространява сред европейските автомобилни производители. Stellantis забави производството на електрическите си модели Fiat и Peugeot, Mercedes намали смените в заводите си за EQ модели, а дори BMW залага все повече на плъгин хибриди, за да поддържа продажбите си.

Volkswagen обаче се намира в центъра на бурята. През 2020 г. компанията преустрои напълно завода си в Цвикау за производство на електромобили, като прекрати сглобяването на автомобили с двигатели с вътрешно горене след 116 години. Този смел ход трябваше да покаже увереността на Германия в изцяло електрическото бъдеще. Сега VW съкращава работните седмици и обмисля затваряне на заводи, което е символичен удар по амбициите на Европа за чиста енергия.

Причината е проста: инфраструктурата и икономиката не успяват да догонят регулациите. В Южна Европа мрежите за зареждане остават слабо развити. Цените на енергията се повишиха по-бързо от доходите. А потребителите, които не са сред първите ентусиасти, изчакват да видят дали технологията на електромобилите ще се стабилизира. Следващите няколко години ще определят дали паузата на VW е краткосрочна корекция в производството, или началото на по-голяма стратегическа промяна обратно към хибриди и модели с по-малки батерии.