В света на автомобилите съществува един романтичен идеал – роудстър с открит покрив, за предпочитане от предвоенната епоха, с дълъг преден капак, колела със спици и предно стъкло, което е по-скоро символично. Това е фантазията за вятър в косите и усещане за свобода от една отминала ера. За повечето от нас обаче тя си остава точно това – фантазия.

Причината е, че реалността да притежаваш 80- или 90-годишен автомобил е сурова доза механична неромантичност. Тя включва миризма на бензин и масло по дрехите, постоянно търсене на части, които са почти невъзможни за намиране, и страх от катастрофална повреда всеки път, когато се отдалечите на повече от 15-20 километра от дома. Към това се добавя и безкрайната, скъпоструваща „радост“ от поддръжката.

А какво, ако можехте да получите цялото изживяване – стила, усещането, чистотата на шофирането под открито небе – без нито един от тези недостатъци? Какво, ако можехте да съчетаете естетиката на 30-те години на миналия век с надеждността на съвременната епоха?

Точно тук се появява Austin Motor Company Arrow Roadster. Това не е просто поредният свръхбърз електрически стартъп. Това е възраждането на прочуто британско име, а първият му нов автомобил е брилянтно, нестандартно и красиво решение на проблем, който много ентусиасти не биха признали, че имат. Може би това е перфектният класически автомобил за модерния свят.

Класическото изживяване, но без масло по ръцете

Нека бъдем честни: макар някои хора наистина да обичат да настройват карбуратори на слух или да регулират древни барабанни спирачки, повечето от нас просто искат да шофират. Удоволствието от класическия автомобил е в тактилното изживяване: простият волан, ниската позиция на седене и директната връзка с пътя. Проблемът е, че класиката често не успява да осигури това изживяване, защото стои в гаража и упорито отказва да запали.

Arrow, дело на възродената Austin Motor Company, прецизно разделя доброто от лошото. Дизайнът е чиста предвоенна магия, ясна почит към легендарния Austin Seven и неговите състезателни производни. Автомобилът има правилните пропорции, деликатните калници, кожените каишки на предния капак и зашеметяваща задна част в стил „boat-tail“. Интериорът е минималистична мечта от дърво, кожа и превключватели. Дори няма истинско предно стъкло, а само два малки аеродинамични екрана, които да предпазват от по-големите насекоми.

Под тази ръчно изработена ретро каросерия обаче се крие електрическо задвижване с батерия от 20 кВтч. И това е гениалният ход. Автомобилът не е огнедишащо чудовище с 1000 конски сили. Всъщност във Великобритания той е класифициран като четириколка и разполага със скромните 20 к.с. Но в автомобил, който тежи едва 605 кг, това е достатъчно за ускорение от 0 до 100 км/ч за по-малко от осем секунди и за максимална скорост от близо 100 км/ч.

Тук не става въпрос за чиста скорост, а за пъргавина. Става дума за безшумен, незабавен въртящ момент, който го прави, по думите на главния изпълнителен директор на компанията, „изключително пъргав“. Това е възможността да се качиш, да завъртиш ключа и да се плъзнеш безшумно из града или по селски път, наслаждавайки се на слънцето и на погледите на околните. Без смукач, без задавяне, без загряване. Само чисто, неподправено удоволствие от шофирането. С пробег от 160 км, това е перфектното превозно средство за приключение през уикенда, което винаги ще ви върне у дома.

Звездата на автомобилните сбирки

Една сутрешна сбирка през уикенда ни отвежда до съвременната мека на автомобилната култура. Представете си сцената. Пристигате с Arrow. Влизате безшумно, което веднага привлича вниманието. След това паркирате.

Няма да сте паркирани до другите електрически автомобили – редиците от Tesla, Rivian и Lucid. Няма да сте и при безупречните, оригинални класики, чиито собственици нервно бършат микроскопични прашинки. Ще бъдете в категория сами за себе си.

Arrow е най-добрият повод за разговор. Той ще привлече тълпа по-бързо от рев на V12 двигател. Първо ще се приближат почитателите на класическите автомобили, които разпознават дизайнерските елементи. Те ще огледат колелата със спици и уредите във винтидж стил, кимайки с одобрение. Тогава ще настъпи объркването. „Къде е ауспухът?“, „Това нов кит ли е?“, „Какво има под капака?“.

След това ще дойдат феновете на електрическите автомобили, привлечени от новостта. Arrow нарушава всичките им правила. Това е електромобил, който не е обсебен от времето за ускорение, размера на екрана или полуавтономното шофиране. Това е електромобил, който дава приоритет на стила и удоволствието пред чистата производителност. Arrow преодолява пропастта между двата свята, превръщайки се в уникална скулптура на колела, която и двете страни могат да оценят.

Цената на безценното (и безпроблемното)

И така, колко струва това парче електрическа носталгия? Austin Arrow е с цена от 31 000 британски лири, което се равнява на приблизително 42 000 долара.

На пръв поглед това може да изглежда стръмно за „четириколка“ с 20 к.с. Но нека погледнем алтернативата. Потърсете напълно реставриран 80- до 90-годишен роудстър. Един Ford Roadster от 30-те години или кабриолет от 40-те в перфектно изложбено състояние лесно може да надхвърли 60 000, 80 000 и дори шестцифрени суми в долари. Това са музейни експонати, които се карат на ремарке до събития и са почти толкова крехки, колкото в деня, в който са били произведени.

Дори един приличен роудстър от 30-те години в „шофьорско“ състояние, който бихте били склонни да карате, вероятно ще ви струва между 30 000 и 50 000 долара. И това е само първоначалната инвестиция. Тя не включва неизбежната сметка от 5 000 долара за ремонт на горивната система, 10 000 долара за основен сервиз на двигателя или постоянното изтичане на пари за части, които просто се износват.

Внезапно 42 000 долара за чисто нов, ръчно изработен автомобил с гаранция, модерни електрически компоненти и нулев риск от теч на масло на пода в гаража изглеждат като абсолютна сделка. Вие не просто купувате кола, а спокойствие. Купувате цялото време, което няма да прекарате в гаража, и цялото време, което ще прекарате в шофиране.

Идеалният собственик

Това ни води до последния и най-важен въпрос: за кого е предназначен този автомобил?

Той не е за воина, вманиачен по техническите характеристики на електрическите автомобили. Не е и за пуриста на класическите коли, който вярва, че всяко отклонение от оригинала е ерес.

Идеалният купувач на Austin Arrow Roadster е „естетическият ентусиаст“. Това е човекът, който има практичен ежедневен автомобил, но иска втора (или трета) кола, която е 100% за забавление. Това е за любителя на класически автомобили, който вече няма желание да лежи на студен бетонен под. Това е за любопитния към електрическите автомобили, който е бил отблъснат от утилитарния характер на модерните електромобили.

Това е за някого, който разбира, че 100 км/ч в малка, открита кола без предно стъкло се усещат по-бързо и по-вълнуващо от 250 км/ч в безшумен, изолиран, модерен суперавтомобил. Това е превозно средство, създадено да предизвиква усмивка, да ангажира сетивата и да започва разговори. То е за шофьора, който иска цялата романтика на миналото, задвижвана от чистото, просто и надеждно обещание на бъдещето.

В заключение

Austin Motor Company не просто е създала нов електрически автомобил. Тя е създала машина на времето. Това е кола, която решава най-големия проблем на хобито с класическите автомобили: самата „класика“. Тя предоставя автентичното, аналогово шофьорско изживяване, за което мнозина копнеят, но премахва механичната тревожност, ненадеждността и постоянната поддръжка, които държат повечето стари коли паркирани.

Arrow Roadster е смела, красива и брилянтна идея. Това е класически автомобил с модерно сърце, който доказва, че бъдещето на шофирането не е свързано само с автономност и ускорение, а с удоволствие.