През 2024 година определихме Тойота Камри (Toyota Camry) като най-важния автомобил на света. Ако име като Камри можеше да се насочи изцяло към хибридно задвижване, това беше знак, че хибридите официално навлизат в масовия пазар. Тази година е ред на Лексус (Lexus) да преживее своя „Камри момент“, и с представянето на Лексус ES за 2026 година, марката точно това направи. В случай че сте пропуснали, ES вече не е визуалният автомобилен еквивалент на „мъфин топ“ – старият модел винаги изглеждаше някак пухкав – сега той е истински красавец, поне според мен.
По-важното е, че ES се предлага като хибрид в базовата си комплектация, както и с два изцяло електрически варианта. Това бележи първия път, когато Лексус превръща един от основните си модели в електромобил, и това ще бъде голям поврат за марката. Но това е и идеалният модел да направи този скок, като има потенциал да се превърне в Приус (Prius) на гамата на Лексус – футуристична технологична витрина, която останалите модели на Лексус да следват.
Какво има в едно име? Всъщност много
„Какво има в едно име? Това, което наричаме роза, би ухаело толкова сладко и с друго име.“ – Уилям Шекспир, „Ромео и Жулиета“. Всички сме чували горния цитат, използван винаги, когато някой иска да оправдае, че името, с което наричаме нещо, не променя същността му. Това е вярно до известна степен, но в автомобилния свят името е въпрос на стойност на марката, знак за това какво да очакваме от дадена марка или модел. То носи тежестта на наследство или на нови начала и може да отблъсне купувачите от определен модел или да предизвика интерес към него.
Мерцедес-Бенц (Mercedes-Benz) научиха това по трудния начин, като стартираха подмарката Мерцедес-ЕКЮ (Mercedes-EQ) за всички свои електромобили, за да им дадат различни имена и облик в опит да ги разграничат от основните модели с двигатели с вътрешно горене. Но преди дори да сме видели второ поколение ЕКЮ модели, Мерцедес обяви, че ще отстъпи и ще наименува и оформя своите електрически автомобили по подобие на основните превозни средства. Това беше момент на неудобство за германската марка, тъй като трябваше ефективно да признае, че БМВ (BMW) е била права да стартира i4, i5 и i7 като нищо повече от модели от Серия 4, Серия 5 и Серия 7 с електрически задвижвания.
Както се оказа, представянето на яйцевиден електромобил, наречен ЕКЮ Ес (EQS), и опитът да се убедят всички, че това е „Ес-Класата (S-Class) на електромобилите“, не проработи. Ако беше Ес-Класата на електромобилите, защо да не се нарича просто Ес-Класа? Името Ес-Класа носи определена тежест, сила зад емблемата, която казва на обикновения човек, че превозното средство, което гледа, шофира или в което го возят, е върхът на лукса и технологиите, на границата на възможното в серийно превозно средство.
Ако Мерцедес-Бенц не вярваше, че електрически луксозен седан е достоен за името Ес-Класа, как останалият свят трябваше да приеме ЕКЮ Ес като следващата стъпка в луксозната мобилност? Ако Мерцедес бяха наистина сигурни, че ЕКЮ Ес е следващата стъпка напред, нямаше да се срамуват да го нарекат Ес-Класа. Фактът, че бяха твърде уплашени да го направят, беше нещо, което автомобилният свят усети, макар и само подсъзнателно.
ES е идеалният Лексус, който да поеме електрическата щафета
Имайки предвид това, Лексус ES е идеалното име, което да приеме преминаването към ток за японската луксозна марка. Защо не Ел Ес (LS), може да попитате? Ел Ес беше и си остава еквивалентът на Ес-Класа за Лексус. Това беше автомобилът за милиарди долари, който стартира марката Лексус и доказа, че Тойота може да се конкурира с Мерцедес в най-силния им период и да спечели, така че защо да не електрифицират Ел Ес? Защото Ел Ес все още е масов модел. Колкото и да съм заклет фен на двигателите с вътрешно горене, вярвам, че определени сегменти автомобили могат и трябва да бъдат електрически. В сферата на ултра-луксозните автомобили, където тишината и безпроблемната мощност са огромни предимства, електрическото задвижване е идеално.
Ето защо марка като Ролс-Ройс (Rolls-Royce) трябва и ще приеме преминаването към ток и ще бъде по-добра от това. Но Ел Ес, и дори Ес-Класа, все още е масов тип луксозен автомобил, а в масовия пазар, където Ел Ес може да се използва за изминаване на огромни разстояния, двигателите с вътрешно горене все още са царе. Защо иначе все още бихме имали V12 двигатели в Майбах Ес-Класа (Maybach S-Class)? Или огромни V8 двигатели с две турбини в А Ем Джи Ес 63 (AMG S63)?
Но ЕS е странен модел. Той никога не е бил основен модел за Лексус по същия начин, както Ай Ес (IS), Джи Ес (GS) и Ел Ес. Първите два бяха спортни седани – съперници на Серия 3 и Серия 5, с версии Еф (F), които да се конкурират с най-доброто, което М предлагаше. Ел Ес беше идеалната алтернатива на Ес-Класа на част от цената. Но ЕS? Кой знаеше какво е това? Първо, беше с предно предаване, което винаги изглеждаше странно. А под кожата не беше нищо повече от Тойота Авалон (Toyota Avalon) в елегантен облик. Така че, когато Авалон се оттегли, заменен от странния повдигнат седан Тойота Краун (Toyota Crown), всички мислехме, че ЕS ще изчезне.
Но ЕS направи нещо, което другите модели на Лексус не направиха – той беше безсрамна демонстрация на комфорт. Имах късмета да шофирам хиляди превозни средства, но Лексус ES беше може би най-удобният.
Забравете за S-класата, забравете за Бентли Континентал ГТ (Bentley Continental GT) – Лексус ЕС (Lexus ES) беше автомобилът, който осигуряваше чист, разглезващ комфорт по начин, по който никой друг не можеше. Задната седалка на последното ЕС беше еквивалент на кожен диван на колела, съчетан с меко окачване, което не обещаваше бързи обиколки на пистата. То беше въплъщение на комфорта и тишината, идеално за купувача, който не се интересуваше от спортни характеристики или управление. Просто казано, ако искахте най-комфортния автомобил за ежедневно пътуване, нямаше как да сбъркате с Лексус ЕС.
И именно заради това моделът надживя Лексус ГС (Lexus GS) и си създаде ниша като автомобил, който прави нещата различно от своите конкуренти. Поради тази причина той е идеалният модел в гамата на Лексус (Lexus) да приеме комбинация от хибридни и електрически двигатели. ЕС набляга на комфорта и тишината по същия начин като Ролс-Ройс (Rolls-Royce). Името му няма спортни претенции, които да бъдат накърнени от електрически двигател.
Можете ли да си представите, ако Лексус ИС 500 Ф Спорт (Lexus IS 500 F Sport), със своя звучен, атмосферен шедьовър на V8 двигател, се превърнеше в тих електромобил? Феновете на Лексус щяха да се вдигнат на бунт по улиците. Разбира се, учтиво, защото купувачите на Лексус не са хулигани, но все пак щяха да се разбунтуват. Аз щях да съм с тях, защото този Ямаха (Yamaha) настроен 5.0-литров V8 двигател е шедьовър, който заслужава да бъде запазен, независимо от цената.
Лексус ЕС (Lexus ES) е Приус (Prius) на гамата на Лексус, модел, който съществува извън статуквото и може да експериментира с облика и технологиите по начин, по който другите не могат, но който все още има авторитета на утвърдено име, за да привлича потенциални купувачи. И точно като Приус, сега изглежда зрелищно, като Лексус черпи влияние от концептуални автомобили, за да го превърне в облик, който нашепва „футуристичност“, без да крещи „извънземно“.
ЕС е лакмус за приемането на електромобили в луксозния сегмент
Дали Лексус ЕС (Lexus ES) може да успее като електромобил, обаче, е големият въпрос. Ако научихме нещо от 2024 година, то беше, че светът все още не беше готов да приеме масово електромобилите. Това, което автомобилните производители смятаха за година на електромобилите, бързо се превърна в година на хибридите, и доведе до това десетки автомобилни производители да бързат да преразгледат цялата си продуктова гама за следващото десетилетие. Освен ранните последователи, масовият пазар вече не искаше да купува електромобили в големи количества; вместо това искаше хибриди. И масите проговориха не с думи, а с портфейлите си. Търсенето на електромобили през 2024 година рязко спадна в сравнение с прогнозите на производителите, и докато годишните отчети за продажбите обявяваха огромен ръст в продажбите на електромобили, мащабните промени в сроковете за преминаване към ток и огромният стремеж към хибриди за сметка на електромобилите бяха много по-показателни.
Моделът 2026 Лексус ЕС (2026 Lexus ES) ще се предлага в три версии: ES 350h, ES 350e и ES 500e. Всички те ще използват платформа TNGA-K. Версията ES 350h ще разчита на 2.5-литров хибриден редови четирицилиндров двигател, свързан с e-CVT трансмисия, предлагащ предно или задвижване на четирите колела. Моделът ES 350e ще бъде изцяло електрически с един електромотор и едностепенна електрическа ос, задвижваща предните колела. Най-мощната версия, ES 500e, ще има два електромотора и също едностепенна електрическа ос, но със задвижване на четирите колела.
Но тъй като ЕС (ES) вече предлага както хибридни, така и електрически двигатели, той ще бъде истински A-B тест сценарий за луксозния сегмент. Когато им бъде даден избор, без тежестта на очакванията и социалния натиск, които съпътстват емблема, известна със спортни характеристики, какво ще изберат купувачите на луксозни автомобили? Ето защо името ЕС е толкова жизненоважно тук. То няма спортни претенции. Това е различен модел, освободен от натиска на пазара на луксозни спортни седани. Изцяло премахва социалния натиск от уравнението.
Ако някога е имало модел, който би могъл да предскаже бъдещето на търсенето на електромобили в премиум сегмента, то 2026 Лексус ЕС (2026 Lexus ES) е той. И ако купувачите търсят повече хибриди, Лексус (Lexus) може просто да пренасочи производството си в полза на този двигател, да изчака преминаването към електромобили и отново да пренасочи производството. 2026 Лексус ЕС е доказателство, че за пореден път привидно бавният подход на Тойота (Toyota) към играта с електромобилите е пълен майсторски ход.
Последвайте ни в Google News
