Aptera Motors, компания, която претърпя грандиозен провал през 2011 г., се завръща като сериозен играч в сферата на електрическите автомобили. Нейният радикален, свръхефективен триколесен соларен електромобил вече е на поточна линия за валидация и обещава да промени из основи представите за ежедневно придвижване.

В бруталния, изискващ огромен капитал свят на автомобилните стартъпи, вторите шансове са рядкост. Провалите са често срещани, а завръщанията са почти митични. Въпреки това в Карлсбад, Калифорния, една компания, превърнала се в учебникарски пример за неуспех, не само се възроди, но и методично се движи към производството на едно от най-радикалните превозни средства, създавани някога.

Това е Aptera Motors – компанията, която обеща свръхефективен триколесен електромобил десетилетие преди Tesla да превърне електрическото задвижване в масов продукт, след което зрелищно фалира. От тази седмица Aptera официално стартира своята поточна линия за валидация на превозните средства – критична стъпка, която свързва прототипа с производството. Фениксът не просто се възражда, а вече свива гнездо.

Но това не е просто история за корпоративно завръщане. Това е история за една концепция – соларният автомобил, който „никога не се зарежда“ – която може коренно да промени връзката ни с електрическите коли, особено за милионите шофьори, които нямат възможност да зареждат у дома.

Дългият път на завръщането

За да се разбере настоящето на Aptera, трябва да се погледне към миналото ѝ. Основана през 2006 г., оригиналната Aptera Motors завладя въображението на света на зелените технологии. Тя представи футуристичен автомобил с форма на капка, който обещаваше изключителна ефективност. Но времето беше твърде ранно. Общественото приемане на електромобилите беше нулево, батерийните технологии бяха в зародиш и, като фатален удар, триколесният дизайн на Aptera я дисквалифицира от ключовия заем за производство на автомобили с модерни технологии (ATVM) от Министерството на енергетиката – същият заем, който спаси Tesla. До 2011 г. Aptera беше ликвидирана.

През 2019 г. основателите Крис Антъни и Стив Фамбро придобиха отново интелектуалната собственост и възродиха компанията. Този път светът беше различен. Tesla беше доказала, че пазар съществува. Батерийните технологии бяха зрели. Но най-важното бе, че две други неща се бяха променили:

1. Соларни технологии: Соларните клетки станаха значително по-ефективни и достъпни.
2. Финансиране: Възходът на груповото финансиране позволи на Aptera да заобиколи капризните рискови капиталисти и правителствени институции, набирайки десетки милиони от лоялна база от над 17 000 малки инвеститори.

Те също така привлякоха експерта по производство Санди Мънро, за да валидира техния дизайн, преминавайки от сложен, ръчно изработван „фюзелаж на самолет“ към архитектура „купе от карбон“ (Body in Carbon), която е здрава, лека и проектирана за мащабируемо, автоматизирано сглобяване.

Соларен електромобил, който променя правилата?

Най-дръзкото твърдение на Aptera е свързано с технологията „Никога не зареждай“. Това, казано направо, е най-голямата мечта за собствениците на електромобили. Покривът, таблото и предният капак на автомобила са покрити с приблизително 700 вата патентовани соларни клетки. Инженерите на Aptera твърдят, че тази система може да генерира до 64 километра „безплатен“ пробег на ден в слънчев климат.

Това твърдение е правдоподобно само поради фанатичната отдаденост на автомобила към ефективността. Докато новият Hummer EV се движи тромаво с разход от около 1,9 км за кВтч, Aptera „отпива“ енергия, постигайки удивителните 16 км за кВтч. Тази ефективност идва от нейния дизайн: тя е лека (под 1000 кг) и има изумително нисък коефициент на въздушно съпротивление от едва 0,13. За сравнение, един аеродинамичен Tesla Model 3 има коефициент 0,23.

Въпросът за 40 000 долара: Ще купи ли някой космически кораб?

Нека бъдем ясни: Aptera не прилича на нищо друго на пътя. Това е двуместна, триколесна капсула с формата на делфин. Нейната радикална ефективност е най-големият ѝ актив, но радикалният ѝ дизайн е най-голямото ѝ търговско предизвикателство.

Автомобилният пазар е изграден върху конформизма. „Кросоувърът“ (висок, неефективен хечбек) владее света. Aptera иска от купувачите не само да приемат ново задвижване, но и нова класификация на превозното средство. В много щати то е законно класифицирано като мотоциклет или автоцикъл, което може да има различни изисквания за застраховка и шофьорска книжка. Има само две места, което веднага го дисквалифицира като основен семеен автомобил.

Това е основното предизвикателство пред Aptera. Автомобилът не може да бъде масов, но и не се цели в това. Дизайнът му е чист, безкомпромисен израз на функцията над формата. Въпросът е дали има достатъчно хора, които ще изберат върховната ефективност и „странното“ пред практичността на четириврата, петместна кутия. Aptera залага, че за специализиран втори автомобил или за идеалното превозно средство за ежедневно пътуване, отговорът е категорично „да“.

Динамика, цена и последното препятствие

Въпреки че изглежда като еко-капсула, Aptera не се движи като такава. Компанията планира версия със задвижване на всички колела с вградени в тях мотори, която ще изстрелва лекия автомобил от 0 до 100 км/ч за впечатляващите 3,5 секунди, с максимална скорост от 177 км/ч.

Структурата на цените и пробега е брилянтно модулна. Очаква се базовата версия да стартира от 25 900 долара за модел с батерия, осигуряваща пробег от 400 км. Оттам купувачите могат да избират по-големи батерии, достигайки до версия с пробег от 1600 км (някога смятан за невъзможен) за около 47 000 долара.

Първият модел, предвиден за производство, е Launch Edition – версия с пробег от 640 км и целева цена от 40 000 долара. Това е превозното средство, което в момента се усъвършенства на новата поточна линия в Карлсбад.

Но има едно последно, огромно препятствие: парите. Със стартирането на линията за валидация, Aptera заяви, че трябва да осигури допълнителни 65 милиона долара финансиране, за да завърши тази фаза, да оборудва основната си поточна линия и да започне производство в малък обем. Това е последното голямо предизвикателство. Компанията има технологията, дизайна и над 46 000 предварителни поръчки. Сега просто ѝ трябват парите, за да започне да строи.

Профилът на купувача на Aptera

И така, за кого е този автомобил? Не е за семейството, което вози децата на тренировка по футбол.

Клиентът на Aptera е от специфичен тип. Това са технологично напредналите ранни последователи, които виждат автомобила като изявление. Това са пътуващите до работа, обсебени от идеята за максимална ефективност, които възприемат бензина или дори зареждането от мрежата като личен провал. Това са екологично осъзнатите шофьори, които искат превозното средство с най-малък отпечатък върху планетата.

Най-важното е, че това са градските жители, живеещи в апартаменти, които досега бяха изключени от революцията на електромобилите. Това е човекът, който иска електромобил, но няма достъп до гараж, алея или дори надеждна зарядна станция в своя комплекс. За тях автомобил, който се зарежда сам, докато е паркиран на улицата, не е трик, а единственото решение.

В заключение

Aptera Motors е по-близо от всякога до осъществяването на една мечта, загинала през 2011 г. Компанията доказа, че може да се възстанови от пълен колапс. Нейните инженери доказаха, че коефициент на въздушно съпротивление от 0,13 е възможен. А концепцията „Никога не зареждай“ се оказа убедително решение на най-големия проблем при електромобилите – зареждането.

Линията за валидация работи. Карбоновите купета се произвеждат. Пътуването от амбициозна идея до реален продукт е в своя последен, най-труден етап. Ако Aptera успее да си осигури последните 65 милиона долара, тя няма да пусне на пазара просто автомобил, а една завладяваща, радикална и възхитително странна нова категория транспорт.