Новобранец на върха
Не е лесно да се бориш за първото място като нов участник, особено когато дебютираш с три отбора в наскоро обновения клас Stock на рали Дакар в Саудитска Арабия. Марката Дeфендър (Defender), част от Ягуар Ленд Роувър (JLR), е добре позната с производството на проходими всъдеходи. Въпреки това тя е ново име в изтощителното рали Дакар и останалата част от Световния рали-рейд шампионат (W2RC) – международна поредица от офроуд състезания, организирана от Международната автомобилна федерация (FIA) и FIM.
Рали Дакар е подобно на класическите TSD (Time-Speed-Distance) ралита по това, че всеки екипаж получава пътна книга, която трябва да следва. Разликата е, че указанията се показват на дигитален екран, а не на хартия, като най-бързата скорост при спазване на маршрута извежда отборите на подиума. Съществува и състезание Dakar Classic, което се провежда по-скоро като традиционно TSD рали, където точността във времето е по-важна от скоростта.
Отборите на Defender
За тазгодишното издание на рали-рейда Defender подготви три екипажа. Те се състезаваха с модифицирани автомобили Defender Dakar D7X-R, базирани на серийния модел ОКТА (OCTA), в ревизирания клас Stock. Конкуренцията в сегмента се допълваше от два заводски подготвени отбора на Тойота (Toyota) с Ленд Крузър (Land Cruiser) и няколко частни дуета с Нисан Патрол (Nissan Patrol). Ето и съставът на отбора на Defender:
- №502: 26-годишният литовски пилот Рокас Бациушка (Rokas Baciuška) и неговият испански навигатор Ориол Видал (Oriol Vidal)
- №504: Американският пилот Сара Прайс (Sara Price) и навигаторът Шон Бериман (Sean Berriman)
- №500: Френското дуо – пилотът Стефан Петерханзел (Stéphane Peterhansel) и неговият навигатор Мика Метж (Mika Metge)
Първи етапи и предизвикателства
Още в първите три етапа всеки от отборите на Defender успя да си осигури по една етапна победа в клас Stock. В третия етап те дори окупираха първите три места в своя сегмент, като Петерханзел, известен като „Господин Дакар“ с 14 победи, и неговият навигатор Метж завършиха начело. Тези трудно извоювани ранни успехи обаче не дойдоха безпроблемно. Екипът на Defender Rally Team трябваше да се справя с ранен проблем в сервоуправлението на автомобил №500, както и с други технически затруднения и спукани гуми.
Навигаторът Видал сподели, че вторият етап е бил изключително каменист, бавен и неприятен. Преминавал е през тесни каньони с много прах, което е затруднявало пилотирането. Екипажът се е опитал да кара предпазливо, знаейки колко тежък е теренът, но въпреки това е постигнал добър резултат. Навигаторът Бериман от своя страна заяви,
че третият етап е бил много по-добър, но екипажът му е имал сериозни проблеми със спукани гуми – цели три за деня. След третия инцидент се е наложило да намалят значително темпото, за да стигнат до финала. Въпреки това автомобилът Defender Dakar D7X-R се е представил отлично.
За Ориол Видал третият етап е бил „най-красивият досега“, с пясъчни каньони и скалисти участъци. Навигацията е била по-предизвикателна, но той смята, че с пилота Бациушка са се справили много добре и са успели да наваксат известно време в края. Видал определи деня като много по-приятен заради разнообразието на терена.
Триумф на финала
След 13 изтощителни етапа Defender зае първите две места в клас Stock, както и четвърта позиция в категорията. Отборът доминираше в сегмента си, като спечели 10 от общо 13 етапни победи. Пилотът Рокас Бациушка и неговият навигатор Ориол Видал с автомобил №502 завоюваха първото място, докато американците Сара Прайс и Шон Бериман с №504 Defender Dakar D7X-R финишираха втори. Легендарният пилот Стефан Петерханзел и навигаторът му Мика Метж с №500 D7X-R се класираха на четвърто място.
Усилията зад кулисите
Огромна отдаденост, амбиция и концентрация за кратко време помогнаха на Defender да запише името си в историята. Екипът е имал малко повече от година, за да сформира отборите, рали щаба си и огромния пътуващ сервизен център. От марката са работили съвместно с FIA за актуализиране на правилата в клас Stock, за да могат да се състезават съвременни производители. Успоредно с това Defender е разработвал състезателния Dakar D7X-R на базата на серийния OCTA и е провеждал интензивни тестове с всеки от екипажите.
Логистичната подкрепа на отбора е била впечатляваща. Камиони, пълни с оборудване, което би надхвърлило и най-смелите мечти на всеки автомобилен ентусиаст, са съпътствали екипа. Един от тях е бил зареден със състезателни гуми БФГудрич (BFGoodrich), а други са съдържали безкрайни редици от инструменти и консумативи. Резервни двигатели и части за диференциали са се намирали в следващия камион, докато в друго ремарке се е съхранявала хомологираната състезателна екипировка на всеки отбор.
Стратегия и сериозна подготовка
Въпреки че е дебютант на рали Дакар (Dakar) и в сериите Дабълю2РЦ (W2RC), екипът на Дефендър (Defender) е подписал договор за участие за три години. Персоналът на отбора имаше ясно разпределени роли, а внушителният им сервизен бокс разполагаше с всичко необходимо, включително чисти помещения с вакуумна система за изсмукване на прахови частици при работа по чувствителни механични компоненти. Както заяви един от членовете на екипа, при нужда те на практика биха могли да сглобят още един автомобил от наличните резервни части.
Техническите подобрения по модела Д7Х-Р
По време на ексклузивно представяне от Джо Ормешър (Joe Ormesher), програмен водещ инженер в Джей Ел Ар (JLR), станаха ясни ключовите подобрения по състезателния модел Д7Х-Р (D7X-R). Правилата в клас Stock не позволяват промени по серийните атрибути като двигателя, корпусите на диференциалите или външните панели на каросерията. Въпреки това отборите имат право да подобрят много други компоненти, стига те да отговарят на обновените регулации на класа, за да бъдат напълно подготвени за състезания от типа рали-рейд.
При състезателния Defender вътрешните компоненти на диференциалите са подсилени, но серийните корпуси са запазени. Инженерите са разширили следата на всеки D7X-R и са монтирали по-големи, 35-инчови гуми БиЕфГудрич (BFGoodrich). Автомобилът е оборудван с допълнително осветление и монтирани на покрива въздухозаборници за купето, както и с изцяло преработено окачване. То е разработено съвместно с Билщайн (Bilstein) и включва единични „койлоувър“ амортисьори отпред и двойни паралелни отзад, които обаче са монтирани на стандартните за модела места съгласно изискванията.
Британският всъдеход разполага и с възможност за увеличаване на пътния просвет до почти 37.1 см, както и с много други подобрения.
Интериор и системи за сигурност
Подобренията в интериора включват пълноразмерни предпазни клетки по състезателни спецификации и седалки, отговарящи на регулациите на ФИА (FIA), с шестточкови предпазни колани. Стандартният ОКТА (OCTA) резервоар е заменен със специално изработен такъв с обем 550 литра, за да осигури на екипажите достатъчен пробег по време на етапите. Всеки екипаж разполага и с три пълноразмерни резервни гуми, разположени зад предпазната клетка и резервоара.
И трите състезателни машини Defender Dakar D7X-R разполагат със системата „Флайт Моуд“ (Flight Mode). Тя регулира въртящия момент към колелата, когато автомобилът е във въздуха, като по този начин осигурява по-меки приземявания. Всеки отбор има и специално пригодена система за съхранение, прикрепена към клетката, в която се намират основни инструменти и критични резервни части при нужда.
Убедителна победа и поглед към бъдещето
В обобщение: Дефендър дойде и доминира. Отборът се доказа като сила, с която съперниците в клас Stock трябва да се съобразяват. Представители на Defender заявиха, че си водят бележки за критичните поуки от рали Дакар 2026, за да внедрят подобрени версии на тези компоненти в бъдещи серийни модели, които всеки ще може да закупи.
Навигаторът Видал (Vidal) от екипаж #502 заяви, че рали Дакар 2026 е било невероятно. Той изрази огромно задоволство от представянето и отбеляза, че за първа година на Defender е било изумително да се види как автомобилът се е справил с толкова различни терени като скали, пясък и чакъл. Видал добави, че са щастливи, че не са имали сериозни проблеми, което им е позволило да поддържат безопасно темпо. По думите му те са водели от първия ден и са успели да управляват състезанието през цялото време.
Отборът на Defender постигна убедителна победа в клас Stock на рали Дакар 2026. Що се отнася до останалата част от годината и бъдещите състезания, представянето им тепърва предстои да се види.
Последвайте ни в Google News
