На 62-годишна възраст Джим най-накрая се заема с нещо, за което винаги е мечтал – да реставрира класически автомобил. По време на локдауна в Мичиган през 2020 г. неговият приятел Дейл му продава МГ Миджет (MG Midget) от 1970 г. за символична сума.
Колата не била в перфектно състояние, но това никога не е било целта. Джим искал автомобил, който може да кара, а не такъв, който само да лъска. С много упоритост, помощ от приятели и безброй опити и грешки, той успява да върне към живот малкия роудстър, кръщава го Кимбо и поема по пътищата.
Случайна среща и една нова общност
Джим се запознава с Мат и Джон от клуба МАРС (MARS) по време на случайна среща, организирана през Facebook Marketplace. Джон забелязва колата на Джим в гаража и двамата разговарят за моделите на МГ в продължение на три часа. Тогава Джим за първи път научава за МАРС и веднага е поканен да се присъедини.
Днес Джим е един от най-активните членове – винаги се появява с усмивка, интересна история и готовност за шофиране. От най-дългото си пътуване с Кимбо за ралито на MARS, до участието в събития като „Мед Догс енд Инглишмен“ (Mad Dogs and Englishman) и дори включването в последния момент като навигатор в RHR1k, Джим напълно въплъщава духа на клуба: без усложнения, винаги в движение и повече километри зад волана.
Разказ от първо лице
„Всички харесват тази кола. Тя предизвиква много усмивки, а и аз се усмихвам много, докато я карам“, споделя Джим. „Толкова много хора идват при мен и ми разказват как баба им или брат им са имали същата, и колко са се забавлявали. Винаги им отговарям едно и също: това е забавна кола, а не бърза. Мнозина питат колко е мощна или колко бързо вдига, но смисълът не е в това. Това е британски туристически автомобил, създаден за пътища със завои и за наслада от шофирането.“
„Пазя повечето си спомени, свързани с тази кола, в специална книга. Мой приятел, Дейл, когото познавам от 40 години, я докарва от Сарасота, Флорида, през 1979 г. и я прибира в гараж. Очевидно е пристигнала натоварена странично в камион с помощта на петима негови приятели. Не съм го видял, но такава е историята.“
„Постоянно питах Дейл дали някога ще направи нещо с нея. В крайна сметка той се премести и колата отново беше забравена в гаража. Когато му потрябва място, я измъкнахме заедно. Попитах го отново дали ще я ремонтира. Той каза „не“ и ме попита дали я искам. Отговорих „да“ на мига. Каза ми „десет долара“, а аз му отвърнах да влезе в къщата и да донесе документите, преди да е размислил. И така тя стана моя.“
Джим разказва, че колата не е била в движение и е представлявала пълна бъркотия. Той никога преди не бил правил цялостна реставрация, но винаги е искал. Работил е по собствените си автомобили и е помагал на приятели, но този проект бил нещо съвсем различно. „Когато започнах да вадя двигателя, приятелите ми се шегуваха къде е другата му половина. Един от тях има Чаленджър (Challenger) от 1970 г. – прекрасна кола, реставрирана три пъти, но не можеш дори да я докоснеш. Тази мога да я докосвам.“
„Реших да кръстя колата Кимбо. Кимбо беше съпругата на Дейл, която вече не е между нас. Тя мразеше тази кола, докато беше негова, така че името изглеждаше перфектно. Като влизах в дома им, тя винаги ме поздравяваше с „Хей, Джимбо“, а аз ѝ отвръщах „Хей, Кимбо“. Беше много забавна личност.“
„С всичко, през което съм преминал в живота си, всички здравословни проблеми и предизвикателства, всичко изчезва, когато седна в тази кола. Това е магия. Това е най-забавният автомобил, който някога съм притежавал.“
Общността е всичко
Веднъж на автомобилно изложение един човек попитал Джим дали има нужда от части. Казал му, че продава цяла кола за триста долара. Джим веднага отишъл с ремарке и я взел. С нея получил два твърди тавана, единият от които бил за МГБ (MGB) и не ставал за неговия автомобил. Пуснал го за продажба във Facebook, откъдето се свързали Мат и Джон. Те дошли, купили тавана, видели колата и му казали: „Ти си нашият човек“. Внезапно Джим се сдобил с още приятели, които разбирали този тип забавление.
„Джон постоянно ме насърчаваше да я карам повече, така че започнах да предприемам по-дълги пътувания. Ремонтирах стария генератор два пъти, но предупредителната лампа на таблото никога не угасваше. Джон ме посъветва да премина към алтернатор. Най-накрая го направих и това реши всички проблеми. Сега мога да я карам колкото си искам. Той също ме убеди да запазя оригиналните джанти със спици и да ги боядисам в черно – и беше прав, изглеждат страхотно.“
„Обичам да ходя по изложения, да говоря с хората и да слушам техните истории. Тези хора говорят на моя език и споделят моята страст. Не съм реставрирал тази кола, за да стои в гаража.“
Преди първото запалване Джим постоянно се чудел дали двигателят ще проработи след всичкото вложено време и пари. „Предният капак все още беше свален, когато най-накрая завъртяхме ключа през април. Запали от раз. Този момент беше незабравим. Не всеки може да разглоби една кола до основи, а след това да я сглоби отново и тя да работи. Вложих много време, труд и гордост в този автомобил и точно това ти дава той в замяна – гордост.“
Последвайте ни в Google News
