Въпреки всички приказки за традиция в НАСКАР (NASCAR), като всяка модерна автомобилна спортна организация, тя се е превърнала в такава, която изисква огромни инженерни усилия и многомилионни инвестиции в изследвания и разработки, за да се доближиш дори до място за квалификация на най-високо ниво. Но едно клише за стоковите автомобили все още е в сила днес: автомобилните производители, които участват в този спектакъл, ориентиран към овали, са там само за да спечелят в неделя и да продадат в понеделник. Силата на НАСКАР като промоционален инструмент може да е отслабнала през последните години, тъй като популярността на най-високото ниво на Cup Series се е спънала донякъде, но тя все още е водещата американска състезателна серия по отношение на телевизионна гледаемост и посещаемост на живо. Как тези зрители се превръщат в долари, когато състезателната техника е напълно откъсната от най-продаваните модели в дилърствата, обаче е по-малко сигурно. Всъдеходите завзеха улиците, но все още не са направили пробив в НАСКАР, където водещата серия все още носи имената Мустанг (Mustang), Камри (Camry) и Камаро (Camaro) – все автомобили, като последният модел напусна пазара преди години. Разминаването между превозните средства, които участващите в НАСКАР производители брандират за състезания, и това, което американците паркират в собствените си алеи, продължава да се увеличава с всяка изминала година, тъй като всъдеходите не показват признаци за забавяне на доминацията си над почти всеки друг тип автомобил.
НАСКАР подсигурява залозите си за кросоувъри
През последните две години ръководството на спорта полага сериозни усилия да проучи включването на всъдеходи в състезанията на НАСКАР, като нещо повече от просто помощни превозни средства за VIP гости. Тази инициатива е преплетена с разработването на електрическа платформа за потенциално използване в серията O’Reilly Auto Parts, която е следващото ниво под основната Cup Series. Формите на каросериите на кросоувърите вече са проектирани и тествани в партньорство с високотехнологичния инженерен гигант ABB (ABB). При натиск от страна на традиционалисти, възмутени от потенциалното навлизане както на всъдеходи, така и на електромобили в състезанията на НАСКАР, богати на въглеводороди, служителите на НАСКАР са умерени в коментарите си. Това не е първият път, когато организацията разбунва духовете, обмисляйки драматично скъсване с миналото – свидетелство е полемиката през 90-те години, когато серията Craftsman Truck стартира, за да използва популярността на пикапите. Добавянето на кросоувъри към събитията на O’Reilly Auto Parts е позиционирано като нещо подобно, което би могло да й даде по-отличителна идентичност спрямо състезанията от Cup Series. „В дългосрочен план… бихме имали серия за камиони, за кросоувъри и Cup [серия]. Това са три много различни типа превозни средства, които са актуални за нашите OEM производители днес“, заяви Джон Пробст, изпълнителен вицепрезидент на НАСКАР, пред медиите, когато беше попитан за програмата за развитие. Това беше последвано от изявление на Майк Форд, управляващ директор на комуникациите в НАСКАР: „Ако погледнете пейзажа на серийните автомобили, седаните не са това, което бяха, а кросоувърите са горещата тенденция в момента. Така че това е нещо, за което трябва да сме готови, в случай че след 10 години няма седани.“
Независимо от графика, изглежда ясно, че кросоувърите са на хоризонта за НАСКАР, което ни накара да се замислим кои модели биха били най-добрият избор за всеки от настоящия списък с автомобилни производители в спорта – и кои нови лица би могло да привлече решението да се състезават с кросоувъри в неделя и да се продават всъдеходи в понеделник. Ето нашите топ избори за участници в това, което наричаме NASCAR Crossover Series, като клоним към електромобили, но с някои опции на бензин.
Chevrolet Blazer/Blazer EV
Складът за кросоувъри на Шевролет (Chevrolet) е добре зареден с опции, подходящи за НАСКАР. Всъщност, едно единствено име – Blazer (Blazer) – би могло да изпълнява двойна функция, независимо дали серията кросоувъри ще заложи на електрически или бензинови дизайни. Двумоторният Blazer EV (Blazer EV) осигурява 615 к.с. и 881.4 Нм въртящ момент, когато е във версия SS, което са числа, съответстващи на очакванията за състезателен модел. Разбира се, подобно на почти всеки друг кросоувър в този списък, той се изправя пред перспективата да трябва да се задоволи със задвижване на задните колела, за да удовлетвори състезателните стюарди – което може да означава уникален Blazer EV ZL1, изникващ от умовете на хитри продуктови мениджъри. Бензиновият Blazer (Blazer) е малко по-малко впечатляващ в стандартна конфигурация, а неговата FWD/AWD платформа предполага преминаване към състезателна кола тип силует с по-традиционно задвижване V-8, подаващо мощност към задните колела чрез шаси по спецификация за състезания. Ако НАСКАР наистина иска да разграничи O’Reilly и не желае да заложи изцяло на електромобили, няма причина турбо V-6 двигател да не намери място в микса. Няма да е за първи път шестцилиндрови двигатели да участват в НАСКАР. По времето, когато O’Reilly беше известна като серията Busch, V-6 двигателите бяха на разположение на състезаващите се отбори като алтернатива на осемцилиндровата мощност.
Ford Mustang Mach-E
„Синият овал“ предлага най-очевидния отговор на въпроса за състезанията на кросоувъри, особено ако говорим за електрифицирани платформи. С Форд Мустанг Мах-Е (Ford Mustang Mach-E), компанията дори няма да се налага да прави много промени по отношение на брандирането, тъй като Форд може просто да пренасочи PR усилията, които в момента отиват за популяризиране на бензиновия Мустанг в състезанията от Cup Series. Наистина интересният аспект от навлизането на Мах-Е в НАСКАР би бил потенциалът за хомологационен специален модел. В момента версиите Mach-E GT и Rally са на върха на мощността, предлагайки по 480 к.с. и до 949.2 Нм въртящ момент. Това са големи числа, но те се основават на използването на двумоторна система със задвижване на четирите колела. НАСКАР все още не е провеждала състезания с други освен със задвижване на задните колела през цялата си история, което означава, че може да има място за уникален модел със задвижване на задните колела и висока мощност в шоурумите, ако правилникът диктува това. От гледна точка на бензиновите двигатели, Бронко Спорт (Bronco Sport) изглежда като модел, който Форд би искал да промотира, което би помогнало за повишаване на цялостната марка Бронко. Той не е много аеродинамичен и в момента няма опция за V-6, но това изглеждат като пречки, които могат да бъдат преодолени.
Toyota
Тойота (Toyota) е сравнително закъснял участник в производството на конкурентни електрически всъдеходи, което означава, че има само няколко потенциални кросоувъра, които биха се вписали (или може би по-точно, биха разбили) калъпа на НАСКАР. Както Тойота bZ (Toyota bZ), така и Тойота C-HR (Toyota C-HR) използват едно и също електрическо задвижване на четирите колела, което произвежда обща системна мощност от 338 к.с. Има и bZ Woodland, предлагащ 375 к.с., но той е твърде голям, за да изглежда наистина като спортна опция в състезателен контекст. Освен хомологираните версии със задвижване на задните колела на гореизброените, Тойота вероятно би заложила на вечния фаворит RAV4 (RAV4), ако серията поеме в посока на изкопаемите горива. 4Runner (4Runner) е твърде масивен, а Корола Крос (Corolla Cross) няма маржовете на печалба, от които марката би искала да се възползва, ако концепцията наистина се хареса на феновете.
Dodge
Ram (Ram) се завърна в серията Truck, но Додж (Dodge) отсъства от състезанията в Cup Series от 2012 г. Като се има предвид, че компанията планира евентуално да се завърне и там, дали ще има достатъчно средства, които да се разпределят за трети състезателен проект?
Ако се стигне до създаване на състезателна серия за кросоувъри, съществува само една реална възможност за Додж (Dodge) – бъдещият кросоувър GLH, за който марката загатна като част от своите планове. Той изглежда с подходящ размер и би трябвало да притежава нужната нагласа (Goes Like Hell – „Върви като ад“) за състезателна серия, ако надпреварите ще се провеждат с бензинови двигатели. Изобразен е Додж Хорнет (Dodge Hornet), като GLH вероятно ще бъде със сходни размери.
По отношение на електрическите превозни средства, Додж изостава. Просто няма надеждни платформи за електрически всъдеходи в разработка, които Стелантис (Stellantis) би могла реалистично да изкара на стартовата решетка. Подобно на много други аспекти от текущата стратегия на марката, от Додж ще трябва да се надяват, че НАСКАР (NASCAR) ще заложи сериозно на двигателите с вътрешно горене.
Хюндай
Хюндай (Hyundai) изглежда като марка, която от почти десетилетие кръжи около северноамериканския автомобилен спорт, търсейки подходящия момент да се включи в надпреварата. Според нас, няма по-добро място за показване на инженерния опит на компанията от серия за електрически кросоувъри, където тя лесно би могла да пусне своята версия на Айоник 5 N (Ioniq 5 N) с емблема N. Комбинацията от електрифицирано спортно подразделение като N, както и безпогрешния силует на Айоник 5, почти гарантира висок профил за Хюндай в този вид автомобилен спорт. С наличните 641 к.с. и 769 Нм въртящ момент, моделът N е сериозен играч на пътя. Но дали Хюндай би обмислил разработването на версия на автомобила, която предава подобна мощност само към задните колела, ако НАСКАР забрани задвижването на четирите колела в питлейна? Би било завладяващо да се види каква аеродинамика би придал Хюндай на свръхмощния Айоник 5 N със задно задвижване, за да го задържи залепен за асфалта, като усетът на марката към драматичното потенциално ще възроди призрака на прочутите крилати автомобили от началото на 70-те години. Ако НАСКАР все пак премине към бензинови двигатели, Хюндай разполага с няколко кросоувъра, които би могла да използва, ако желае да се включи в надпреварата.
Хонда
Любовта на Хонда (Honda) към състезанията с открити колела не е тайна, но тя успява да избегне всякаква асоциация с НАСКАР, въпреки дълбоките връзки на конкурента Тойота (Toyota) със спорта. Преди изминалата пролет изглеждаше логично Хонда да се включи в състезателна серия за електрически всъдеходи, предвид първите ѝ стъпки в производството на собствени електрически превозни средства. Но скорошното решение за затваряне на цялата ѝ програма за разработка на електромобили означава, че вероятно никога няма да имаме удоволствието да видим прочутата емблема H в алеята на победителите в Бристол. Забравете също и за използването на Пролог (Prologue) за временни състезателни цели, тъй като прекратяването на модела означава, че няма електрически автомобил, към който да насочат клиентите на следващия ден. Това означава, че ако Хонда се надява да влезе в серията за кросоувъри на НАСКАР, тя ще трябва да се моли на същите богове на бензиновите двигатели, както Додж. Ако това се случи, заложете на подобие на CR-V (Honda CR-V) във форма от фибростъкло.
Последвайте ни в Google News
